Gasto energético de Ethereum
Ethereum es una cadena de bloques ecológica. El mecanismo de consenso de prueba de participación utiliza ETH en lugar de energía para asegurar la red. El consumo de energía de Ethereum es de apoximádamente ~0,0026 TWh/año en toda la red global.
La estimación de consumo energético de Ethereum proviene de un estudio del CCRI (Crypto Carbon Ratings Institute). Dicho estudio se encargó de generar una estimación ascendente del consumo de electricidad y huella de carbono de la red de Ethereum (ver el informe). a partir de la medición del consumo eléctrico de diferentes nodos con diversas configuraciones de hardware y software cliente. La estimación de 2601 MWh (0,0026 TWh) para el consumo de electricidad anual de la red corresponde a las emisiones de carbono anuales de 870 toneladas de CO2e aplicando factores de intensidad de carbono específicos de la región. Este valor cambia a medida que los nodos entran y salen de la red ―se puede realizar un seguimiento utilizando la estimación media móvil de 7 días del Cambridge Blockchain Network Sustainability Index (cabe destacar que este índice utiliza un método ligeramente diferente para realizar las estimaciones, cuyos detalles se encuentran disponibles en su sitio web)―.
Para contextualizar el consumo de energía de Ethereum, es posible comparar las estimaciones anuales de otros productos e industrias. Esto nos ayuda a comprender mejor si la estimación para Ethereum es alta o baja.
Consumo energético anual en TW/año
La tabla de arriba muestra el consumo estimado de energía en TWh/yr para Ethereum, con respecto a un conjunto de otros productos e industrias. Las estimaciones proporcionadas provienen de fuentes públicas de información disponible, consultadas en julio 2023, con los correspondientes enlaces a las fuentes disponibles en la tabla de abajo.
| Consumo anual de energía (TWh) | Comparación con PoS Ethereum | Fuente | |
|---|---|---|---|
| Centros de datos globales | 190 | x 73.000 | fuente |
| Bitcoin | 149 | x 53.000 | fuente |
| Minería de oro | 131 | x 50.000 | fuente |
| Videojuegos en EE. UU.* | 34 | x 13.000 | fuente |
| PoW en Ethereum | 21 | x 8.100 | fuente |
| 19 | x 7.300 | fuente | |
| Netflix | 0,457 | x 176 | fuente |
| PayPal | 0,26 | 100x | fuente |
| AirBnB | 0,02 | 8x | fuente |
| PoS de Ethereum | 0,0026 | x 1 | fuente |
* Incluye dispositivos de usuario final, como PC, ordenadores portátiles y consolas de videojuegos.
Obtener las estimaciones precisas de consumo energético es complicado, especialmente cuando lo que se está midiendo tiene un suministro complejo de cadenas o detalles de desarrollo que influyen en su eficiencia. Por ejemplo, las estimaciones de consumo energético de Netflix y Google varían dependiendo de si ellos solo incluyen la energía utilizada para mantener sus sistemas y entregar contenido a sus usuarios (gasto directo) o de si incluyen en sus gastos lo que se requiere para producir contenido, administrar oficinas corporativas, anuncios, etc (gasto indirecto). El gasto indirecto puede incluir también la energía requerida para consumir contenido en dispositivos de usuarios finales, como televisores, ordenadores y teléfonos móviles.
Las estimaciones de arriba no son comparaciones perfectas. La cantidad de gastos indirectos contabilizados varía dependiendo de la fuente, y rara vez incluye la energía de los dispositivos de usuario final. Cada fuente subyacente incluye mas detalles sobre lo que se está midiendo.
La tabla y el gráfico de arriba también incluyen comparaciones con Bitcoin y con la prueba de trabajo de Ethereum. Es importante notar que el consumo energético de las redes de prueba de trabajo no es estático y que cambia diariamente. Las estimaciones pueden a su vez variar ampliamente dependiendo de la fuente. El tema atrae debates moderados, no solo sobre la cantidad de consumo energético, sino también sobre las fuentes de energía utilizadas y la ética asociada. El consumo de energía no se correlaciona necesariamente con la huella ambiental de manera precisa, debido a que diferentes proyectos pueden utilizar distintas fuentes de energía, como por ejemplo una proporción mayor o menor de energías renovables. Por ejemplo, el Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index indica que teóricamente la demanda de la red de Bitcoin podría alimentarse de un suministro de gas o electricidad que de otra manera se perdería en los procesos de transmisión y distribución. La ruta de Ethereum hacia la sostenibilidad consistió en reemplazar la parte de la red que consumía mucha energía por una alternativa ecológica.
Las estimaciones de consumo de energía y emisiones de carbono se pueden consultar en el sitio web del Cambridge Blockchain Network Sustainability Index.
Estimaciones por transacción
Hay muchos artículos que calculan el gasto de energía «por transacción» para las cadenas de bloques. Esto puede ser engañoso porque la energía requerida para proponer y validar un bloque es independiente del número de transacciones dentro de él. Medir el gasto de energía por transacción implica que una menor cantidad de transacciones conduciría a un menor gasto energético y viceversa, lo cual no es el caso. Además, las estimaciones por transacción son muy sensibles a cómo se define el rendimiento de transacciones de la cadena de bloques, y cambiando esta definición es posible manipular su valor, haciendolo parecer mayor o menor.
En Ethereum, por ejemplo, el rendimiento de las transacciones no es solo el que se encuentra en la capa base, es además la suma del rendimiento de las transacciones de todos los rollups de "capa 2". Las capas 2 generalmente no se suelen incluir en los cálculos, no obstante el tener en cuenta la energía adicional consumida por los secuenciadores (pequeños) y la cantidad de transacciones que procesan (grande) probablemente reduciría drásticamente las estimaciones por transacción. Esta es una de las razones que explican por qué las comparaciones de consumo de energía por transacción a través de plataformas pueden ser engañosas.
Deuda de carbono de Ethereum
El gasto energético de Ethereum es muy bajo, aunque no siempre ha sido así. Ethereum originalmente usaba la prueba de trabajo, que tenía un coste ambiental mucho más elevado que el del mecanismo de prueba de participación actual.
Desde el principio, Ethereum planeó implementar un mecanismo de consenso basado en la prueba de participación, pero hacerlo sin que ello afectara a la seguridad y a la descentralización llevó años de investigación y desarrollo. Por lo tanto, se utilizó un mecanismo de prueba de trabajo para poner en marcha la red. La prueba de trabajo requiere que los mineros usen su hardware informático para calcular un valor, lo que consume energía en el proceso.
CCRI estima que La Fusión redujo el consumo anual de energía de Ethereum más de un 99,988 %. Del mismo modo, la huella de carbono de Ethereum se redujo un 99,992% aproximadamente (de 11.016.000 a 870 toneladas de CO2e). Para ponerlo en contexto, la reducción en las emisiones es como pasar de la altura de la torre Eiffel a un pequeño muñeco de juguete, como se ve en la figura anterior. Como resultado, el costo ambiental de asegurar la red se reduce drásticamente. Al mismo tiempo, se cree que la seguridad de la red ha mejorado.
Una capa de aplicación ecológica
Mientras que el consumo de energía de Ethereum es muy bajo, también se está desarrollando en Ethereum una comunidad considerable, creciente y muy activa de finanzas regenerativas (ReFi). Las aplicaciones ReFi usan componentes DeFi para crear aplicaciones financieras que tienen efectos externos que benefician al entorno. ReFi es parte del movimiento "solarpunk" más amplio que está estrechamente alineado con Ethereum y que tiene como objetivo combinar el progreso tecnológico y la gestión medioambiental. La naturaleza descentralizada, sin permisos y componible de Ethereum lo convierten en la capa base ideal para las comunidades de ReFi y solarpunk.
Las plataformas nativas de financiación de bienes públicos en Web3, como Gitcoin realizan rondas climáticas para estimular el desarrollo respetuoso con el medio ambiente en la capa de aplicación de Ethereum. A través del desarrollo de estas iniciativas (y otras, como por ejemplo, DeSci), Ethereum se está convirtiendo en una tecnología medioambiental y socialmente positiva.
Más información
- Cambridge Blockchain Network Sustainability Index
- Informe de la Casa Blanca sobre las cadenas de bloques de prueba de trabajo
- Emisiones Ethereum: un cálculo estimado ascendente, Kyle McDonald
- Índice de consumo energético de Ethereum, Digiconomista
- ETHMerge.com, @InsideTheSim
- La Fusión: Implicaciones en el consumo eléctrico y la huella de carbono de la red de Ethereum - CCRI
- Consumo energético de Ethereum