Ethereum vs Bitcoin : quelle est la différence ?

Bitcoin — un bref aperçu

Bitcoin est un réseau de monnaie numérique décentralisé. Il a été créé en 2009 par une entité anonyme utilisant le nom de Satoshi Nakamoto, peu après la crise financière de 2008. L'idée était que Bitcoin soit un système de paiement électronique de pair à pair.

page-ethereum-vs-bitcoin-bitcoin-section-2

Bitcoin utilise la preuve de travail (proof-of-work) pour sécuriser son réseau. Des ordinateurs du monde entier s'affrontent pour résoudre des énigmes cryptographiques qui leur permettent d'ajouter de nouveaux blocs. Ces ordinateurs spécialisés sont appelés mineurs et reçoivent des bitcoins en récompense de bloc pour le « minage » de nouveaux blocs.

L'offre maximale de Bitcoin est fixée à 21 millions de pièces. Ce choix de conception est l'une des principales raisons pour lesquelles le Bitcoin est souvent qualifié d'or numérique.

Ethereum — un bref aperçu

Comme Bitcoin, Ethereum est également un réseau blockchain décentralisé, mais il a été conçu pour faire plus que simplement enregistrer des paiements. Lancé en 2015 par un développeur de logiciels appelé Vitalik Buterin et ses cofondateurs, Ethereum a été conçu pour être une plateforme de contrats intelligents et d'applications décentralisées.

Ethereum permet à quiconque d'envoyer et de recevoir de la valeur comme Bitcoin, mais il agit également comme une plateforme que tout le monde peut utiliser pour des applications. Le réseau Ethereum fonctionne sur des milliers de nœuds et n'est contrôlé par aucune entité unique.

N'importe qui peut créer et déployer des applications sur Ethereum. Ces programmes sont appelés contrats intelligents, et ils constituent l'innovation principale d'Ethereum.

Une fois le contrat intelligent déployé, il s'exécute de manière déterministe lorsqu'on interagit avec lui. Cela permet de créer des applications pour des choses comme le prêt, le trading, les jeux et les objets de collection numériques qui fonctionnent 24h/24, 7j/7, pour des millions d'utilisateurs dans le monde entier.

De la même manière que le bitcoin est utilisé pour payer les frais de transaction sur le réseau Bitcoin, la monnaie native d'Ethereum, l'ether, est utilisée pour payer les frais de transaction, publier et utiliser des contrats intelligents, et sécuriser le réseau. L'ether agit à la fois comme carburant pour l'exécution des programmes et comme réserve de valeur.

 En savoir plus sur Ethereum et son fonctionnement

Les principales différences

Le Bitcoin et l'Ethereum utilisent la technologie blockchain pour maintenir des réseaux décentralisés, mais ils diffèrent par leur conception, leur objectif et leurs capacités.

Objectif de Bitcoin vs Ethereum

Le Bitcoin a été créé en 2009 à la suite de la crise financière mondiale. Son objectif était d'offrir une forme de monnaie de pair à pair qui fonctionnait sans banques ni gouvernements. Sa conception est simple. Le réseau vise à transférer de la valeur d'une personne à une autre sans intermédiaire. Cet objectif précis l'a aidé à se faire connaître comme une forme d'or numérique, une réserve de valeur rare et durable qui peut également être utilisée comme moyen d'échange.

Ethereum a été lancé en 2015 avec une vision plus large. Ses créateurs voulaient prendre la sécurité et la décentralisation de la blockchain et la rendre programmable. Plutôt que de se limiter aux paiements, Ethereum permet à quiconque d'écrire et de publier des programmes auto-exécutables appelés contrats intelligents. Cela ouvre la porte à une toute nouvelle catégorie d'applications, allant de la finance décentralisée (DeFi) et des stablecoins aux jetons non fongibles (NFT), aux jeux et aux médias sociaux décentralisés.

Les conceptions techniques reflètent ces objectifs. Le langage de script de Bitcoin est limité, ce qui réduit la complexité et aide à maintenir la sécurité du réseau. Le langage de programmation d'Ethereum est plus expressif, ce qui lui permet de stocker et de gérer des états et des interactions plus complexes entre les applications. Cette flexibilité est une force, mais elle signifie aussi que le réseau évolue plus rapidement, avec des mises à niveau régulières et de nouvelles fonctionnalités.

Tous deux jouent des rôles distincts dans l'économie numérique au sens large. Le Bitcoin se concentre sur son rôle de réserve de valeur stable et décentralisée. Ethereum vise à être une couche de règlement (settlement) mondiale pour les applications décentralisées et les actifs programmables.

Cas d'utilisation et adoption

Le Bitcoin est couramment utilisé comme réserve de valeur. De nombreux investisseurs le considèrent comme une couverture contre l'inflation ou l'instabilité économique. Dans certains pays, il est utilisé comme monnaie alternative ou comme un moyen pour les gens d'épargner en dehors du système bancaire traditionnel.

page-ethereum-vs-bitcoin-usecases-and-adoption-2

Ethereum prend en charge des milliers d'applications décentralisées pour de nouvelles formes de finance, de financement participatif et de propriété numérique. Certains cas d'utilisation connectent même les deux réseaux. Par exemple, le Bitcoin peut être « enveloppé » (wrapped) et utilisé sur Ethereum pour des activités comme le prêt, l'emprunt et le trading dans la DeFi.

L'adoption institutionnelle reflète ces différences. La cryptomonnaie Bitcoin est largement détenue comme une réserve de valeur à long terme, tandis qu<strong>Ethereum est considéré comme une infrastructure décentralisée</strong>. Sa programmabilité séduit les plateformes fintech et les fournisseurs de paiement.

 En savoir plus sur l'utilisation d'Ethereum

Politique monétaire

L'offre de Bitcoin sera plafonnée à 21 millions de pièces. Cette limite stricte est appliquée par le protocole et c'est l'une des raisons pour lesquelles le Bitcoin est comparé à l'or. De nouveaux bitcoins entrent en circulation grâce aux récompenses de minage, qui sont divisées par deux tous les 210 000 blocs (ce qui prend environ 4 ans à miner), lors d'un événement appelé le halving (division par deux). La récompense a commencé à 50 bitcoins par bloc en 2009, est passée à 25 en 2012, puis à 12,5 en 2016, et ainsi de suite. À ce rythme, le dernier bitcoin devrait être miné aux alentours de l'an 2140.

Les récompenses de minage et les frais de transaction de Bitcoin paient pour le réseau et sont utilisés pour le sécuriser. Cependant, à mesure que la récompense de bloc est divisée par deux, le réseau devient plus dépendant des frais de transaction pour se financer. Actuellement, les frais de réseau ne représentent qu'une petite partie des revenus du réseau, <5 %, ce qui signifie que la sécurité à long terme du réseau pourrait être menacée à mesure que l'émission du réseau Bitcoin tend vers 0.

Ethereum n'a pas de plafond d'approvisionnement fixe. Au lieu de cela, son émission est déterminée par les règles du protocole, et des mises à niveau récentes ont introduit des mécanismes qui peuvent réduire l'offre au fil du temps. La plus notable est la mise à niveau EIP-1559, qui brûle une partie des frais de transaction. Lorsque l'activité du réseau est élevée, plus d'ETH peuvent être brûlés qu'émis, ce qui rend l'offre déflationniste pendant ces périodes.

L'approche monétaire d'Ethereum garantit un budget de sécurité à perpétuité, les frais de transaction et les récompenses de bloc constituant le budget de sécurité du réseau.

Écosystème de développeurs

Ethereum possède l'une des plus grandes communautés de développeurs de blockchain. Développer sur Ethereum vous donne accès à un large éventail d<strong>outils, de cadres de travail, de subventions</strong> et de <strong>hackathons</strong>. La machine virtuelle Ethereum (EVM) est lenvironnement d'exécution d'Ethereum et est devenue une norme courante, de nombreuses autres blockchains l'utilisant pour garantir la compatibilité.

Les normes de jetons comme ERC-20 et ERC-721 sont devenues la base d'une grande partie de l'économie blockchain au sens large. De nombreux réseaux de couche 2 et d'autres blockchains utilisent l'EVM pour que le code des applications, des portefeuilles et des contrats intelligents puisse être utilisé sur différentes blockchains avec des changements minimes.

La communauté des développeurs de Bitcoin est plus petite et plus ciblée. La plupart des activités se concentrent sur la maintenance et l'amélioration du protocole de base, ainsi que sur le développement de solutions de couche 2 comme le Lightning Network pour des paiements plus rapides et moins chers.

 En savoir plus sur les ressources pour les développeurs Ethereum

Sécurité et consensus

Le Bitcoin et l'Ethereum sont tous deux sécurisés par de vastes réseaux distribués de nœuds indépendants, mais ils utilisent des méthodes différentes pour s'accorder sur l'état du réseau.

Bitcoin utilise un système appelé preuve de travail (proof-of-work). Des ordinateurs appelés mineurs s'affrontent pour résoudre des énigmes cryptographiques. Le premier à en résoudre une peut ajouter le bloc de transactions suivant à la blockchain et gagne une récompense en bitcoins. Cette approche donne à Bitcoin ce que l'on appelle une finalité probabiliste, ce qui signifie qu'une transaction n'est considérée comme hautement sécurisée qu'après que plusieurs autres blocs aient été ajoutés par-dessus. Pour Bitcoin, cela correspond souvent à environ six confirmations, soit environ une heure.

Ethereum utilise la preuve d'enjeu (proof-of-stake). Dans ce modèle, les validateurs bloquent, ou mettent en jeu, des ETH pour avoir la chance d'être sélectionnés pour proposer et confirmer de nouveaux blocs. La sélection est aléatoire, mais la probabilité d'être choisi augmente avec la quantité d'ETH mis en jeu. Les validateurs qui agissent de manière malhonnête risquent de perdre leur mise. Cela permet à Ethereum d'atteindre une finalité économique, où les blocs finalisés sont extrêmement difficiles à annuler, souvent en environ 15 minutes. Ethereum utilise également des points de contrôle (checkpoints) pour marquer les blocs comme irréversibles une fois qu'un nombre suffisant de validateurs sont d'accord.

 En savoir plus sur le mécanisme de consensus d'Ethereum

Technologie sous-jacente

Bitcoin utilise ce que l'on appelle le modèle de sortie de transaction non dépensée (Unspent Transaction Output), ou UTXO. Dans ce système, la blockchain ne suit pas les soldes des comptes. Au lieu de cela, elle enregistre les sorties des transactions précédentes qui n'ont pas encore été dépensées. Lorsque vous dépensez des bitcoins, vous utilisez ces sorties comme entrées pour une nouvelle transaction, créant ainsi de nouvelles sorties.

Vous pouvez vous représenter cela comme si vous utilisiez de l'argent liquide. Si vous avez deux billets de cinq dollars et que vous voulez dépenser sept dollars, vous donnez les deux billets et recevez trois dollars en monnaie. Bitcoin enregistre les billets et la monnaie, pas votre solde total.

Ethereum utilise un modèle basé sur les comptes. Au lieu de suivre les sorties individuelles, il conserve un enregistrement des soldes des comptes, comme le fait un compte bancaire. Cette approche facilite la gestion des contrats intelligents et de la logique complexe, car les comptes peuvent stocker des données et interagir les uns avec les autres comme des programmes.

Chaque modèle a ses compromis. Les UTXO peuvent offrir une plus grande confidentialité et faciliter le suivi des pièces individuelles. Les systèmes basés sur les comptes sont plus simples pour créer des applications.

 En savoir plus dans la documentation pour les développeurs Ethereum

Décentralisation

Le Bitcoin et l'Ethereum sont tous deux conçus pour être décentralisés, mais ils mesurent et abordent cette question de différentes manières.

La décentralisation de Bitcoin est soutenue par sa conception technique simple, sa stabilité à long terme et sa large distribution de nœuds. Ses faibles exigences en matière de ressources facilitent l'exécution de nœuds complets à domicile, ce qui contribue à préserver l'indépendance et la résistance à la censure du réseau.

Ethereum dispose également d'un réseau de nœuds important et en pleine croissance. Il met un fort accent sur la diversité des clients, ce qui signifie que plusieurs versions du logiciel sont maintenues par des équipes indépendantes. Cela réduit la dépendance à l'égard d'un seul client et aide à se protéger contre les bogues ou les pannes qui pourraient affecter le réseau.

Ethereum a un plus grand nombre de participants impliqués dans des activités comme la mise en jeu (staking), les mises à niveau et les discussions sur la gouvernance, mais les deux réseaux visent à rester ouverts et résilients. Bitcoin maintient les exigences des nœuds inchangées, en s'appuyant sur un plus petit nombre de clients logiciels. Ethereum encourage différents contributeurs, chacun apportant sa propre perspective.

Impact environnemental

L'un des changements les plus importants de l'histoire d'Ethereum a été le passage de la preuve de travail à la preuve d'enjeu en 2022. Connue sous le nom de La Fusion (The Merge), cette transition a réduit la consommation d'énergie du réseau de plus de 99 %.

Avec la preuve d'enjeu, Ethereum ne dépend plus du minage énergivore. Au lieu de cela, les validateurs sont sélectionnés au hasard, la probabilité de sélection augmentant avec la quantité d'ETH qu'ils ont mis en jeu. Ce changement a fait d'Ethereum l'un des réseaux blockchain les plus économes en énergie.

Bitcoin continue d'utiliser la preuve de travail, qui nécessite de grandes quantités d'électricité car les mineurs s'affrontent pour résoudre des énigmes cryptographiques. Une partie de cette énergie provient de sources renouvelables, et des discussions sont en cours au sein de la communauté Bitcoin sur les moyens d'améliorer la durabilité.

La différence de consommation d'énergie est devenue un point de comparaison important entre les deux réseaux. L'empreinte énergétique plus faible d'Ethereum le rend plus attrayant dans les contextes où l'impact environnemental est une priorité.

 Lire le rapport complet sur la consommation d'énergie d'Ethereum (opens in a new tab)

À quoi ressemble l'avenir

Le Bitcoin est de plus en plus adopté comme réserve de valeur et actif de réserve. Il est peu probable qu'il change de manière significative, et cette stabilité fait partie de son attrait.

Ethereum se positionne comme une plateforme d'applications dans la nouvelle économie numérique. Avec la croissance des réseaux de couche 2 et les mises à niveau continues, il vise à prendre en charge des applications, des infrastructures et des actifs à l'échelle mondiale.

Pour de nombreux utilisateurs, les deux réseaux ne sont pas en concurrence directe. Ils servent des objectifs différents et peuvent se compléter dans une approche diversifiée des actifs numériques.

 En savoir plus sur la feuille de route d'Ethereum