대니 라이언(Danny Ryan): 암호화폐 역사상 가장 큰 업그레이드를 이끌다

이더리얼라이즈(Etherealize)의 공동 창립자이자 전 이더리움 머지(Merge) 수석 코디네이터인 대니 라이언(Danny Ryan)과의 인터뷰입니다. 대니는 다오(DAO) 해킹을 통해 이더리움을 발견한 이야기, 암호화폐 역사상 가장 복잡한 업그레이드를 이끌게 된 과정, SEC와의 일화, 그리고 기관의 도입이 이더리움의 미래에 핵심이라고 믿는 이유에 대해 이야기하며, 동시에 기록적인 젠가 게임을 즐깁니다.

이 스크립트는 이더리움 재단이 게시한 원본 비디오 스크립트 (opens in a new tab)의 접근성 향상 버전입니다. 가독성을 위해 약간의 편집을 거쳤습니다.

인터넷의 발견과 초기 호기심 (0:36)

진행자: 안녕하세요? 마지막으로 젠가를 해본 게 언제인가요?

대니 라이언: 아이들은 아직 그 정도 나이가 안 됐어요. 하지만 저희 친구들 중에 보드게임을 많이 가진 친구들이 있어서 최근에 몇 번 해봤습니다.

진행자: 처음 인터넷을 발견했던 때가 기억나시나요?

대니 라이언: 초등학교 2학년 때 도서전인지 학교 도서 주문인지에서 인터넷에 관한 책을 한 권 샀어요. 인터넷에 관한 책이었지만, 사실 채팅방에 대한 내용이었죠. 그래서 그 책을 읽고 "좋아, 이제 인터넷에서 채팅을 하는 거야"라고 생각했어요. 거기서부터 시작됐죠. 아마 2학년 전에도 인터넷으로 뭔가를 해봤겠지만, 그 순간이 확실한 계기였어요. 지금 생각하면 정말 웃기죠. 인터넷에 대해 어떻게 배우냐고요? 책을 통해서요.

진행자: 가족들이 기술에 관심이 많았나요?

대니 라이언: 집에 컴퓨터가 있었고, 아버지는 컴퓨터가 있다는 걸 아주 자랑스러워하셨어요. 그렇다고 워드 프로세서 외에 다른 걸 한 건 아니었지만요. 그리고 양옆에 구멍이 뚫려 연결된 천공지 프린터도 있었어요. 멋진 점은 긴 출력물을 뽑을 수 있다는 거였죠. 그래서 현수막 같은 걸 만들곤 했어요. 헤일-밥(Hale-Bopp) 혜성이 왔을 때였는데, 제 나이가 짐작되겠네요. 우리는 모두 그 혜성에 엄청 들떠서 야구공과 불꽃이 그려진 긴 현수막을 만들곤 했어요.

진행자: 어린 시절에 지금 하시는 일에 대한 복선 같은 게 있었나요?

대니 라이언: 저는 항상 무언가를 고칠 줄 아는 아이였어요. 조부모님께서 항상 제 말을 인용하시곤 했는데, 제가 일곱 살쯤이었을 거예요. 할아버지 할머니의 컴퓨터를 도와드리다가 한 번은 "가끔은 그냥 껐다가 다시 켜야 해요"라고 말했거든요. 두 분은 그 말을 평생 인용하셨죠.

기계 공학에서 소프트웨어로 (5:02)

진행자: 특정 진로를 걷게 만든 '아하' 하는 깨달음의 순간이나 멘토가 있었나요?

대니 라이언: 삼촌이 확실히 발판을 마련해 주셨어요. 삼촌은 항상 저를 어린애가 아니라 한 명의 인격체로 대하며 이야기하셨죠. 어른과 그런 식으로 맺은 첫 관계였고, 그 덕분에 세상에 대해 배우고 자신감을 많이 키울 수 있었어요. 여덟 살짜리 아이를 능력 있는 사람으로 대하면, 실제로 꽤 능력 있는 모습을 보여주더라고요.

주변에 컴퓨터가 있어서 항상 관심은 있었지만, 깊이 있는 컴퓨터 공학 전문가는 아니었어요. 대학에 가서는 "무언가를 만드는 건 멋지니까 기계 공학을 공부해야지"라고 생각했죠. 그런데 대학교 2학년 때 컴퓨터 공학 수업을 들어야 했어요. 프로그래밍은 한 번도 해본 적이 없었거든요. 그런데 "오, 이거 재밌네" 싶어서 전공을 바꿨습니다.

저는 "여섯 살 때부터 프로그래밍을 했다"는 부류는 아니에요. 엄청난 프로그래머도 아니고, 엄청난 수학자도 아니죠. 저는 그저 문제를 파악하고 그것들을 하나로 엮어내는 데 소질이 있을 뿐입니다.

루이지애나에서의 프리랜서 생활 (7:17)

진행자: 대학 졸업 후에는 무엇을 하셨나요?

대니 라이언: 저는 루이지애나 출신인데, 다시 고향으로 돌아갔어요. 뉴올리언스로 이사했고, 제 목표는 취직을 하지 않는 것이었습니다.

진행자: 그냥 일하기를 거부하신 건가요?

대니 라이언: 아니요, 프리랜서로 일하긴 했지만 "정해진 시간이 있고 누군가 내게 지시를 내리는 직장에는 들어가지 않겠다"고 생각했어요. 결국 루이지애나의 여러 소규모 기업들과 일하면서 자동화 같은 문제 해결 방법을 고민하는 걸 도왔습니다. 더 재미있었던 건 자동화라는 게 존재하는지도 모르는 무작위 소규모 기업들과 일할 때였어요. 그들은 수동으로 보고서를 작성하고 있었고, 저는 "이봐요, 코드 30줄만 쓰면 다시는 그런 수고를 할 필요가 없어요"라고 말해주곤 했죠.

고등학교 때는 스크린 인쇄 사업도 시작했어요. 벌써 20년째 운영 중이죠. 제 가장 친한 친구이자 파트너가 운영하고 있는데, 이름은 지래픽(Girraphic)입니다. 처음에는 저희 밴드를 위해 시작했다가, 나중에는 고등학교의 모든 티셔츠를 제작하게 되었어요.

다오(DAO) 해킹과 이더리움에 빠지다 (11:13)

대니 라이언: 2016년에 한 친구가 다오(DAO)에 관한 뉴욕 타임스 기사를 보내줬어요. 역사상 최대 규모의 크라우드펀딩으로 1억 2천만 달러인가를 모금했다는 내용이었죠. 비트코인에 대해서는 알고 있었어요. 비트코인으로 트랜잭션을 해본 적도 있고, 아마 돈을 잃기도 했을 거예요. 하지만 크게 와닿지는 않았었죠.

그 기사를 읽고 파고들면서 "와, 이거 미쳤다" 싶었어요. 온통 그 생각뿐이었죠. 제 첫 메인넷 트랜잭션은 친구 옆 소파에 앉아서 전송을 누르며 "이거 끝이 안 좋을 것 같은데"라고 말했던 기억이 납니다. 저는 다오에 자금을 넣었고, 결국 끝이 좋지 않았죠.

소프트웨어 엔지니어로서 저는 깊은 회의감을 느꼈어요. 버그 없는 코드를 작성할 수는 없는데, 이 코드는 절대 변경할 수 없었으니까요. 어쩌면 실패한 전제일 수도 있지만, 인생은 한 번뿐(YOLO)이잖아요. 그리고 그건 블록체인에 대한 속성 코스나 다름없었어요. 갑자기 "아, 이 블록체인이라는 걸 이해했어"에서 "잠깐, 포크를 하려고 한다고? 그게 대체 무슨 뜻이야?"로 바뀌었죠. 저는 아마 포크 찬성파였을 텐데, 주로 돈을 잃었기 때문이고 사실 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 이해하지 못했기 때문이었어요.

저는 점점 더 깊이 토끼굴로 빠져들었고, 2017년 첫날에 이렇게 다짐했어요. "온통 이 생각뿐이야. 모든 클라이언트를 정리하고, 1년 동안 이걸 내 직업으로 만들 방법을 찾아보겠어."

첫날 저는 "좋아, 뉴올리언스 이더리움 밋업에 가야지"라고 생각했어요. 그런데 뉴올리언스 이더리움 밋업이 없는 거예요. 그래서 제가 직접 뉴올리언스 이더리움 밋업을 만들어야 했죠. 백서를 다운로드해서 인쇄하고, 기술 사양서인 황서를 계속해서 읽었어요. 노트를 정리하고, 오픈 소스 저장소에 기여하기 시작했습니다.

지분 증명(PoS)에 대해 배우고 나서는 "이건 말도 안 돼"라고 생각했어요. 그러다 계속 공부하면서 "어쩌면 말이 될지도 몰라. 스테이킹 풀 같은 걸 만들 수 있을지도 모르겠어"라고 생각하게 됐죠. 캐스퍼(Casper)가 온다는 소식을 들었는데, 그게 지분 증명을 부르는 이름이었어요. 그래서 코드를 읽기 시작했죠. "오, 테스트를 좀 더 해볼 수 있겠는데" 싶어서 테스트 코드를 몇 개 작성했어요. 2017년 말에 리서치 팀에서 "이봐요, 여기서 일해볼 생각 있어요?"라고 묻길래 "좋아요"라고 답했습니다.

오픈 소스에서 커뮤니티 찾기 (14:35)

진행자: 어떻게 커뮤니티와 동료들을 찾으셨나요? 자신감은 어떻게 키우셨고요?

대니 라이언: 처음에는 말을 하지 않았어요. 하지만 상황을 개선하려고 노력했죠. 리서치 콜에서 누군가 어떤 블로그 게시물에 대해 이야기하면, 저는 조용히 그 링크를 찾아서 모두가 볼 수 있게 채팅창에 올리는 사람이었어요. 제 초기 오픈 소스 기여 중 일부는 그저 문서를 읽고 오타를 수정하며 더 나은 방향으로 개선하려는 것들이었죠. 그러다 보니 어느새 상황을 개선하고 있고, Geth(고 이더리움) 멤버 같은 사람들과 대화를 나누게 되더라고요. PR을 몇 개 제출하고 오프라인 이벤트에 참석하면, 사람들이 "오, 당신이 그 사람이군요. 반가워요!"라고 알아보는 식이었죠.

문은 우스울 정도로 활짝 열려 있었어요. 제가 그 문을 통과해야 했던 건 꽤 오래전 일이지만, 작업이 공개적으로 이루어지는 특성을 고려하면 이더리움의 많은 분야에서 문은 여전히 활짝 열려 있을 거라고 생각합니다.

머지(Merge)를 이끌다 (16:58)

진행자: 여자애들과 이야기하느라 게임에는 관심이 없었고, 밴드 활동을 했고, 스크린 인쇄 사업을 시작했으며, 다오 해킹에 자금을 댔던 사람이 처음에는 그저 도움을 주다가 재단에 합류하게 되었고, 결국 역사상 가장 경이로운 엔지니어링 업적 중 하나를 설계하게 되셨네요. 머지는 어떻게 해내신 건가요?

대니 라이언: 제가 합류했을 때 리서치 팀에 들어갔어요. 주로 테스트 작업을 하며 상황을 개선하려고 노력했죠. 그러다 한 6개월쯤 지났을까, 제가 실질적으로 팀을 운영하고 있더라고요. 허드슨 제임슨(Hudson Jameson)과 만나서 친구가 되었는데, 그가 이렇게 말했어요. "그들의 이메일에 답장하는 사람은 너밖에 없어." 아마 이게 실제로 일어난 일일 거예요.

이는 비탈릭(Vitalik) 같은 사람들의 시간과 관심이 얼마나 귀중한지를 보여주는 대목이었죠. 그는 다른 일에 집중하고 있었으니까요. 그리고 저는 제가 실무를 할 수도 있지만, 다른 사람들이 하지 않는 일들도 할 수 있다는 걸 깨달았습니다. 이 모든 것을 앞으로 나아가게 하려면 무엇이 필요한지 파악할 수 있었죠. 사람들은 구름 위에 머리를 둔 채 엄청나게 복잡하고 어려운 작업에 몰두하고 있었어요. 제 관점은 항상 "이걸 현실로 만들려면 내가 무엇을 해야 할까?"였습니다. 때로는 리서치를 하고, 때로는 사양서를 작성했으며, 점차 매우 복잡한 프로젝트 전반에 걸쳐 소통하고 조율하는 역할이 커졌습니다.

일과 삶의 균형, 그리고 스트레스 관리 (18:07)

진행자: 스트레스는 어떻게 관리하셨나요?

대니 라이언: 저는 일과 삶의 균형이 아주 좋습니다. 성인 시절의 대부분을 원격 근무로 선택했는데, 컴퓨터 앞에 얼마나 오래 앉아 있는지나 사무실에 출근했는지가 아니라 제 결과물로 평가받는 것을 좋아하기 때문입니다. 저는 건강과 가족을 무엇보다 우선시하며, 실제로 그렇게 함으로써 일을 더 잘 해냅니다.

저는 일에 꽤 몰두하는 편이라 일 생각을 많이 합니다. 하지만 제가 잘하는 종류의 일은 컴퓨터 앞에 앉아 있는 것만을 의미하지 않는다는 것도 알고 있죠. 문제를 끝까지 생각하는 데 있어서 산책을 하는 것은 컴퓨터 앞에 앉아 있는 것만큼이나, 혹은 그 이상으로 가치 있는 일입니다.

기술적인 문제는 결코 스트레스를 주는 문제가 아닙니다. 복잡한 기술 정치적 영역이 문제죠. 사람이 가장 어려운 부분입니다.

이더리얼라이즈(Etherealize) 공동 창립 (20:02)

진행자: 최근에 이더리얼라이즈를 공동 창립하셨죠. 어떤 계기로 관심을 갖게 되셨나요? 무엇이 계속해서 기대감을 주며, 그 일이 왜 중요하다고 생각하시나요?

대니 라이언: 떠날 때가 되었어요. 바람을 좀 쐴 때가 된 거죠. 머지 작업을 마치고 이더리움 재단에서 몇 년을 더 보냈습니다. 일은 정말 좋았지만, 약간의 거리를 두고 세상이 어떻게 돌아가는지 살펴볼 필요가 있다고 느꼈어요.

작년은 정말 폭풍 같았어요. 2024년 4월에 SEC로부터 소환장을 받았는데, 3개월 안식년의 이틀째 되는 날이었죠. 그래서 안식년 내내 그 문제를 처리하는 데 시간을 보냈습니다.

진행자: 개인적으로 소환장을 받으신 건가요?

대니 라이언: 제가 미국 내 이더리움 재단에서 가장 직급이 높거나 가장 눈에 띄는 사람이었던 것 같아요. 그들은 저에 대한 소송 거리도 없었고, 이더리움 재단에 대한 소송 거리도 없었어요. 하지만 그들은 암호화폐를 없애버리려고 했죠. ETF가 승인되기 전에 사건을 만들어보려는 마지막 발악이었습니다.

그들은 저에게 소환장을 발부했고, 서류 뭉치를 건네주며 저를 엄청나게 겁주었습니다. 부활절 일요일에 저는 집에 있었어요. 부모님도 계셨고, 친구들도 많이 와 있었고, 말 그대로 식탁을 차리고 있었죠. 그때 문을 두드리더라고요. 살면서 아드레날린이 가장 많이 솟구친 순간이었습니다.

SEC가 민사 기관이라는 걸 알게 되면, 그들이 할 수 있는 최악의 조치는 벌금을 물려서 전 재산을 잃게 만드는 것일 뿐 감옥에 보낼 수는 없다는 걸 깨닫게 됩니다. 하지만 법무부(DOJ)가 숨어 있을지도 모르는 일이죠. 알 수 없는 일이니까요. 그러다 결국 모든 게 정치적인 문제였기 때문에 흐지부지 사라졌습니다. 선거에서 질까 봐 사건을 기각해 버린 거죠.

그 후 저는 이더리움 재단으로 돌아갔다가 다시 떠났습니다. 그러자 트럼프가 밈코인을 출시하더군요. 말 그대로 혼란의 연속이었죠. 다시 이더리움 재단으로 돌아갈까 고민하다가 그 문을 닫았습니다. 그때 제 앞에 나타난 첫 번째 흥미로운 일이 비벡(Vivek)을 소개받은 것이었어요. 저는 "오, 이 시기라면 실제로 이더리움을 도입시킬 수 있을지도 몰라"라고 생각했죠. 비벡은 전통 금융(TradFi) 출신으로 저와 상호 보완적인 에너지와 배경을 가지고 있었습니다. 저는 그냥 "좋아요, 해봅시다. 전 세계를 온보딩시켜 보죠"라고 말했습니다.

세상에 이더리움이 필요한 이유 (24:10)

진행자: 세상에 이더리움이 왜 필요한가요?

대니 라이언: 이더리움이 성공하려면 전 세계를 온보딩해야 합니다. 토마스(Thomas)는 글로벌 경제를 온보딩해야 한다고 말하는데, 저는 그게 미션의 일부라고 생각합니다. 하지만 저는 우리가 근본적으로 더 나은 시스템과 근본적으로 더 나은 시장을 구축할 수 있다고 생각해요. 저는 중개자와 위험, 비용으로 가득 찬 끔찍하게 비효율적이고 구식이며 파편화된 시장을 들여다보는 데 많은 시간을 보냅니다. 이더리움 위에서 제1원칙부터 그 시장들을 다시 설계한다고 생각하면, 수많은 쓰레기들이 그냥 사라집니다. 그저 더 나은 환경이 되는 거죠.

비벡은 2020년에 월스트리트를 떠나 이더리움에 대해 배우면서 '아하' 하는 순간을 겪었습니다. "아, 모든 자본 시장은 이더리움으로 업그레이드되어야 해." 그리고 그의 말이 맞습니다. 이제 그럴 때가 되었습니다.

탈중앙화의 필요성 (25:47)

진행자: 이더리움은 탈중앙화와 신뢰할 수 있는 중립성에 크게 집중하고 있습니다. 효율성을 위해 탈중앙화를 포기하면 오늘 당장 더 많은 사람을 온보딩할 수 있다는 비판도 있는데요. 이에 대해 어떻게 반박하시겠습니까?

대니 라이언: 저도 이 문제에 대해 많이 생각해 보았습니다. 탈중앙화가 없다면 인프라에 거래 상대방 위험(counterparty risk)이 존재하게 됩니다. 은행들은 거래 상대방 위험, 즉 누가 자신들에게 피해를 줄 수 있는지에 대해 엄청나게 신경을 씁니다. 프로그래밍 가능한 블록체인 공간에서 그 대답이 "아무도 없다"인 유일한 해답은 이더리움뿐입니다.

이는 은행과 금융 기관에 엄청난 의미를 가질 것입니다. 그리고 우리가 이러한 금융 솔루션을 넘어설 때 현실 세계에도 엄청난 의미를 가질 것입니다. 평생 모은 저축을 온체인에 올리고, 집문서를 암호화폐로 관리한다고 생각해 보세요. 누가 그것을 오프라인으로 만들 수 있을까요? 누가 당신에게서 그것을 빼앗을 수 있을까요? 정답은 "아무도 없다"여야 합니다. 그리고 이더리움이 바로 그 해답입니다.

확장성 측면에서는 아직 해야 할 일이 조금 남아 있습니다. 물론 펙트라(Pectra)가 출시되면 레이어 2(l2)와 함께 대규모 확장을 위한 발판이 마련될 것입니다. 또한 이러한 것들이 단순히 훌륭한 탈중앙화된 프로토콜에 그치지 않고, 안전하고 사용하기 쉬운 훌륭한 제품으로 발전하도록 해야 할 과제도 있습니다. 이러한 전환을 이루어가는 과정에서, 이더리움은 전 세계를 온보딩하기 위한 최고의 해답입니다.

사람들이 더 다정해지기를 바라며 (27:38)

진행자: 오늘날 세상에서 사람들이 더 많이 알았으면 하는 것이 있다면 무엇인가요? 꼭 암호화폐 관련이 아니어도 좋습니다.

대니 라이언: 사람들이 서로에게 조금 더 다정해졌으면 좋겠습니다. 그리고 현대 사회라는 이 미친 듯한 시스템 전체를 조심스럽고 신중하게 다뤄야 한다는 점도 깨달았으면 합니다. 세상은 복잡합니다. 지금까지 적당히 안정적인 균형을 유지해 왔죠. 우리는 계속해서 이를 개선할 수 있고 또 그래야 하지만, 모든 것을 그냥 내다 버려서는 안 됩니다.

이더리움 재단 리더십 전환과 입장 표명 (29:00)

진행자: 올해 초 이더리움 재단이 변화를 겪으려 할 때, 당신은 갑자기 스포트라이트를 받게 되었습니다. 그때 반응이 어땠나요?

대니 라이언: SEC 문제와 극심한 상황 변화 사이에서 암호화폐계를 영원히 떠날까도 생각했습니다. 그러다 제가 할 수 있는 좋은 일이 있을지도 모른다는 걸 깨달았죠. 동시에 사람들이 저를 믿어준다는 점에서 어느 정도 기분이 좋기도 했습니다. 하지만 상황은 아주 순식간에 꽤 험악해졌습니다.

저는 아야(Aya)를 엄청나게 존경합니다. 우리는 친한 친구이고, 오랫동안 긴밀하게 함께 일해왔습니다. 그녀가 내린 많은 결정들을 제가 돕고 지지하며 실행에 옮겼죠. 그래서 철학적으로 그녀와 크게 다르지 않은 제가 공개적인 자리에서 그녀와 대립 구도에 놓이게 된 것은 참 우스운 일입니다. 저는 친절한 것을 좋아합니다. 특히 공개적인 자리에서는 사람들을 존중하며 대하고 싶습니다. 그녀는 큰 상처를 받았고, 그것은 결코 제가 원했던 바가 아닙니다. 솔직히 말해서, 그 사건은 제가 다시 돌아가지 않기로 결심하게 만든 결정타였을 겁니다. 군중이 의도했던 것과는 정반대의 결과였죠.

미래 도시와 AI 시대의 인간다움 (32:06)

대니 라이언: 방금 생각났는데, 중학교 2학년 때 '미래 도시(Future Cities)' 프로젝트를 한 적이 있어요. 영어 선생님께서 반에서 우승자 한 명을 뽑아 전국 대회까지 함께 준비해 주셨죠. 우리는 커다란 모형을 만들고, 도시 전체를 계획하고, 수많은 연구 자료를 읽으며 미래 사회를 구상했습니다. 그리고 전국 대회에 나갔죠. 어쩌면 그게 약간의 복선이었을지도 모르겠네요.

진행자: 우리가 지금 하고 있는 일이 바로 그거네요. 미래를 만들어가는 거요. AI라는 복잡한 변수에 대해서는 어떻게 생각하시나요?

대니 라이언: 예전에는 기술에 대해 무한한 낙관주의를 가지고 있었습니다. 이더리움이 세상을 바꿀 것이고, 탈중앙화된 기술이 세상을 바꿀 것이라고 생각했죠. 지금은 "그것은 도구일 뿐이다"라는 입장에 조금 더 가깝습니다. 아주 강력한 도구죠. 세상을 바꾸긴 하겠지만, 그것이 어떻게 쓰이는지, 그리고 사람들에게 달려 있습니다.

그래서 저는 제가 하고 있는 일, 즉 기관 자본을 이더리움에 온보딩하고 이 시장을 더 낫게 만드는 일에 대해 낙관적입니다. 하지만 "탈중앙화된 멋진 기술을 만들기만 하면 세상이 그냥 더 좋아질 것이다"라는 무한한 낙관주의는 가지고 있지 않습니다.

아이들과 미래 (39:00)

진행자: 자녀가 있으시죠. 20년 후로 시간을 돌려, 당신이 믿는 것들이 모두 이루어졌다고 가정해 봅시다. 그것이 자녀들의 삶을 어떻게 바꿀까요?

대니 라이언: AI를 배제하고 우리가 성공한다면, 더 공정하고 하향식 통제가 적은, 더 자유로운 세상이 될 거라고 생각합니다. 아주 멋진 일이죠. 하지만 AI를 더하면 어떻게 될지 전혀 모르겠습니다. 아이를 낳으면, 그 아이들은 험난한 시련을 겪게 될 겁니다. 주머니 속에 있는 기계가 자신보다 예술을 더 잘하고, 수학을 더 잘하고, 글을 더 잘 쓸지도 모르는 세상에서 말이죠. 그런 환경에서 자란다는 건 어떤 의미일까요?

암호화폐 위에 좋은 시스템을 설계할 수 있다는 점 덕분에, 적어도 공정하고 개방적이며 자유로운 사회가 되기를 바랄 뿐입니다. 하지만 AI는 "인간이란 무엇인가?"라는 질문에 복잡한 변수로 작용하고 있습니다.

가치관과 기관과의 소통 (42:34)

진행자: 절대 타협하지 않을 가치관 하나를 꼽는다면 무엇인가요?

대니 라이언: 정직함입니다.

진행자: 이제 업무상 완전히 다른 부류의 사람들과 대화하게 되었는데, 어떠신가요?

대니 라이언: 정말 재밌습니다. 저는 그냥 대니로서 사람들과 이야기하는 걸 좋아해요. 카멜레온처럼 변신하는 타입은 아니거든요. 재밌어요. 많이 배울 수 있고, 제 전문 지식을 활용할 수 있으니까요. 저는 무언가를 설명하는 걸 좋아합니다. 지역 대학에서 컴퓨터 공학 대학원 수업을 가르치고 있는데, 800억 달러 규모의 펀드를 운영하는 사람들에게도 똑같이 가르칠 수 있으니까요.

진행자: 즐겨 쓰는 설명 방식이 있나요?

대니 라이언: 정해진 방식은 없습니다. 저는 매우 유동적이에요. 그들의 언어를 읽고, 그들의 필요가 무엇인지, 무엇을 궁금해하는지 이해한 다음, 적절한 진입점과 비유를 찾아냅니다. 저는 계획을 철저히 세우는 편은 아니에요.

암호화폐 밖의 삶 (45:12)

진행자: 기술과 암호화폐 외에 존경하는 대상이 있나요?

대니 라이언: 저는 영웅을 두는 성격이 아닙니다. 뉴스도 거의 안 보고, 영화나 TV도 안 봐요.

진행자: 그럼 시간은 어떻게 보내시나요?

대니 라이언: 가족들과 시간을 보냅니다. 운동을 하고 밖에서 놀죠. 피아노도 치고요. 그리고 제 일을 합니다.

진행자의 기원 이야기 — 옵티미즘(Optimism)을 떠나 이더리움 재단으로 (56:50)

진행자: 왜 옵티미즘을 떠나셨나요?

진행자 (설명하며): 제 암호화폐 기원 이야기는 이렇습니다. 저는 어쩔 수 없이 이 세계에 발을 들였어요. 저는 네팔 출신인데 고등학교를 코스타리카로 갔거든요. 자본 통제가 있었고 송금 문제가 있었죠. 2017년에 비트렉스(Bittrex)를 발견하고 "트레이딩이 어떻게 돌아가는지 한번 볼까" 생각했어요. ETH를 잔뜩 샀다가 트론(Tron) 고점에 물려서 다 잃었죠. 그때 "나는 트레이더 체질이 아니구나"라고 생각했습니다.

학교에서는 행동 경제학을 공부했어요. 거기서부터 사회를 프로그래밍하려면 인센티브를 프로그래밍해야 한다는 생각에 빠지게 되었죠. 돈은 가장 큰 인센티브입니다. 돈을 프로그래밍할 수 있다면 아주 흥미로운 일들을 할 수 있죠. 그 생각이 저를 이더리움이라는 토끼굴로 이끌었습니다.

대학 졸업 후 코인베이스(Coinbase)에 프로덕트 매니저로 입사했습니다. 암호화폐에 더 깊이 빠져들고 싶어서 8~9개월 만에 그만뒀죠. 옵티미즘이 저에게 기회를 주었고, 말 그대로 제가 모든 사람과 이야기하며 레이어 2(l2)가 무엇인지 알려주는 에너지 넘치는 청년이 될 수 있는 플랫폼을 제공해 주었습니다. 물론 그 과정에서 저도 레이어 2가 무엇인지 배워야 했지만요.

제가 떠난 이유는 그곳에서 제가 할 수 있는 모든 것을 다 했다고 느꼈기 때문인 것 같습니다. 이더리움 재단은 많은 일을 해왔다는 점에서 매우 독특합니다. 비판도 많이 받았지만, 중립성과 가치를 지키기 위해 많은 노력을 기울였죠. 제가 누군가와 이야기할 때, 그들은 제가 그들에게서 무언가를 원한다고 생각하지 않습니다. 이더리움 재단은 스타트업이 아니니까요. 그리고 저는 새로운 도전이 필요했습니다.

이더리움의 미래 확보 (59:26)

진행자: 이더리움이 패배하지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까요? 이더리움의 미래를 확보하기 위해 당신이 가진 가장 논쟁적인 의견은 무엇인가요?

대니 라이언: 이게 논쟁적일지는 모르겠지만, 전 세계 투자 가능 자본 중 120조 달러를 기관이 보유하고 있습니다. 우리는 그 자본을 이더리움으로 가져올 방법을 찾아야 합니다. 세상을 바꾸고자 한다면 말이죠. 그렇지 않으면 우리는 게임에 참여조차 하지 못하는 겁니다.

저는 10년 동안 탈중앙화된 시스템을 연구해 왔습니다. 참 이상한 일이죠. 누군가 저에게 기관용 탈중앙화 금융(DeFi)에 대해 강연해 달라고 요청했는데, 저는 "제가 하고 있는 일이 디파이인지 잘 모르겠습니다"라고 답했습니다. 저는 자본 시장을 더 나은 방향으로 이더리움 위에 재설계하는 작업을 하고 있습니다. 어쩌면 중개자를 줄일 수도 있고, 더 효율적으로 만들 수도 있으며, 더 나은 제품을 만들 수도 있겠죠.

저는 그래도 괜찮다고 생각합니다. 순수주의자가 되지 않고도 이더리움으로 세상을 더 낫게 만들 수 있다고 봅니다. 하지만 동시에 이더리움이 이더리움으로 남을 수 있도록 확실히 해야 합니다.

진행자: 저는 가장자리에서 실험을 할 수 있도록 코어를 강화해야 한다고 생각합니다. 사람들의 눈높이에 맞춰 다가가야 하죠. 초기 인터넷 시대의 TCP/IP 전쟁에서 많은 것을 배울 수 있습니다. 유일한 상수는 인간의 행동입니다. 모든 기술적 과제를 포기하고 나면, 궁극적인 단 하나의 과제는 항상 조율하는 것일 겁니다.

멋지네요. 대니, 정말 영광이었습니다.

대니 라이언: 솔직히 우리 젠가 기록을 깬 것 같아요. 정말 좋았습니다.

진행자: 우리 둘 다 이겼네요.

대니 라이언: 네, 우리 둘 다 졌죠. 와주셔서 감사합니다.