原子、機構與區塊鏈

以太坊基金會的 Josh Stark 在 2024 年 Pragma Denver 大會上發表了一場充滿哲理的主題演講，提出了一個理解區塊鏈的新框架。這場演講引入了「硬度 (hardness)」的概念，將其視為連結原子、機構與區塊鏈這些文明建築材料的共同屬性。

本逐字稿是 ETHGlobal 發布的原始影片逐字稿 (opens in a new tab)的無障礙版本。為了提升閱讀體驗，已進行了輕微的編輯。

為什麼我們無法解釋區塊鏈？ (0:00)

大家好，感謝各位來到丹佛參加 Pragma 大會。我是 Josh。我在以太坊基金會工作——我加入以太坊基金會大約五年了。我常開玩笑說，我的工作就是弄清楚我的工作應該是什麼，而且這每六個月就會變一次。

在我的加密貨幣職涯中，我做過許多不同的事情。我曾在一個早期的比特幣錢包團隊工作。我打造了——嗯，其實是買了——一台比特幣 ATM 放在多倫多，並在 2015 年營運了大約一年。2017 年，我共同創辦了 ETHGlobal，以及一家名為 L4 的公司，致力於早期的第二層 (L2) 擴容解決方案。這些年來，我也寫了一堆部落格文章。

經歷了這一切，我仍然無法真正解釋我們在做什麼或為什麼而做。我有一種感覺，這非常重要，它將改變世界。別誤會我的意思——我可以談論個別的應用程式。我們可以解釋比特幣、NFT、尤尼斯瓦普 (Uniswap)、ENS。所有這些在各自小圈圈裡的事物並不難解釋。但是，當我們試圖談論宏觀願景——有一種技術能夠實現所有這些事物意味著什麼——我們就開始結巴了。我們在做大腦體操，向人們拋出一堆流行語，試圖解釋這些事情。

我們真的需要觸及問題的核心，而我認為我們離那還很遠。這是一個問題！如果我們能談論這些個別的應用程式，卻無法清楚說明它們的共通點——那我們肯定遺漏了什麼。有一種層次的解釋尚未被發現，而我認為這很重要。我的直覺是，一旦我們找到了它，它就會顯得理所當然。

所以，這始於我提出的一個非常具體的問題：什麼是通用技術？這種基本能力是什麼？而它最終演變成了一個我覺得有趣得多的東西。

Claude Shannon 與資訊的概念 (4:00)

讓我說個故事。在 1930 和 40 年代，Claude Shannon 身處一個新時代的開端。在貝爾實驗室，他在戰爭期間致力於射控系統和密碼學，並開始思考一種更通用的資訊處理方法。一開始他並沒有稱之為資訊——在 1939 年，他寫信給一位同事，說他正在思考「情報的傳輸 (transmission of intelligence)」。當時「資訊 (information)」這個詞有著不同的含義。

他在 1948 年發表了《通訊的數學理論》——這是一篇為資訊時代鋪路的基礎論文。對我們來說最重要的是，它首次引入了資訊的抽象概念——一個不與音樂、語音、文學或代碼綁定的定義。正是這篇論文引入了「位元 (bit)」——在任何情境下都可以測量的不可化約的資訊單位。

在此之前，沒有人真正將資訊視為一種普遍、通用的概念。這在現在看來可能很瘋狂——我們使用資訊科技已經有數千年的歷史了。它與身為人類的意義、使用語音和語言密不可分。但直到最近，我們才為所有這些事物共通的底層屬性命名。

我希望你們從中體會到的是：在我們擁有資訊概念之前有一個時代，之後又是一個時代。如果我們同樣遺漏了某個如此基礎的東西呢？這就是我的假設。

三個線索 (7:00)

當我努力解釋區塊鏈時，我不斷遇到這些奇怪的事情，我認為這些是通往更宏大概念的線索。

線索一——我們將區塊鏈描述為既是無須信任 (trustless) 又是值得信任的 (trustworthy)。這很奇怪。在中本聰的白皮書中，我們談到消除對信任的需求。但在以太坊白皮書中，我們談到使用以太坊使應用程式更值得信任。《經濟學人》將區塊鏈稱為「信任機器」。當我們說區塊鏈是無須信任時，我們指的是某種真實的東西；當我們說它們值得信任時，我們指的也是某種真實的東西。我們的語言還沒有跟上。這些明顯的矛盾總是值得關注——有時它們揭示了我們抽象概念中的空白。

線索二——我們經常談論區塊鏈與中心化機構有何不同——比特幣對比中央銀行，ENS 對比 DNS。但我們很少談論它們的共通點。它們可以互相替代。如果你曾經用法定貨幣兌換比特幣，你就是在將它們互相替代。它們必定有某種共通點，才能讓這種替代如此頻繁地發生。

對於汽車，我們曾稱之為「無馬的馬車」，但至少我們能說出它們是什麼——交通工具。對於數位紀錄，我們談論「無紙化」媒介，但我們知道它的類別——資訊。看起來我們似乎在發明這項技術所屬的類別之前，就先發明了這項技術。

線索三——中本聰的論文以這句話開頭：「網際網路上的商業幾乎完全依賴金融機構作為受信任的第三方。」中本聰是將比特幣與機構進行比較，而不是與其他軟體比較。這其中必有玄機。

引入硬度 (Hardness) 的概念 (11:00)

這是我對那個未知類別的答案。我稱之為硬度 (hardness)。這裡有五個簡單的步驟來說明這個故事，然後我們再深入探討。

第一——我們的文明依賴於貨幣、法律等許多社會基礎設施，而它們必須是可靠的。它們必須按照我們期望的方式運作，至少在大多數情況下是如此，這樣對我們才有用。否則我們就不會依賴它們——它們也就不會成為貨幣。

第二——要達到那種必要的可靠性水準非常困難。到目前為止，我們真正做到這一點的方法只有三種：使用原子、使用機構，以及現在使用區塊鏈。

第三——這三者有一個未被充分認識的共同屬性，我稱之為硬度。硬度是一種能力、一種力量，讓我們能夠以複雜協調賽局所需的特定方式，讓未來變得更可預測。

第四——這三種硬度來源各自具有不同的屬性，使其在不同的情境中發揮作用。

第五——我們可以將它們結合使用，並讓它們互相替代。

黃金的通膨率是可靠的，因為我們星球的物理屬性——它是原子級的硬度 (atom-hard)。合約是可靠的，因為如果你不遵守承諾，機構就會介入並沒收你的財產。智能合約能夠運作，是因為它受到牽涉數十億美元的加密經濟學協定所保護。

你可以把原子、機構和區塊鏈想像成建築材料——就像木材、混凝土和鋼鐵。它們各不相同，但屬於同一個類別。我們使用這些東西不是為了建造建築物，而是為了建立文明。也許有了更好的材料，我們就能建立一個比現在更宏大、更美好、更強大的文明。

什麼是硬度？ (14:00)

讓我更精確地說明我所說的硬度是什麼意思。這不僅僅是任何事物可能具有的任何可靠性。硬度是一種特定的類型。首先要注意的是，它是一種對社會協調至關重要的可靠性。不只是，你知道的，這張桌子確實是一張桌子——而是你可以支付房租，合約會被執行，經濟是強健的。這才是硬度的作用所在。

那麼具體的結果是什麼呢？很遺憾，我在這裡要引入另一個新詞，我稱之為 cast (鑄態/預定狀態)。cast 是指任何透過硬度使其變得確定或安全的未來世界狀態。我為使用行話道歉，但在這裡需要一個詞的原因是，我認為我們還沒有一個能通用於所有硬度來源的詞彙。這可能就像「位元」一樣——我們需要一個可以在許多不同情境中討論的概念，並且可以在不同來源之間切換，而不受限於其中之一。

與貸款相關的鑄態 (cast) 會是：如果 Alice 不還錢給 Bob，那麼法律機構將使用越來越嚴厲的威脅和行動來迫使她還錢。這個鑄態是透過機構硬度來強化的。關於黃金的鑄態可能是，在未來 20 年內，每年會有一定數量的黃金進入市場——這由地球的物理屬性保證其可靠性。而關於以太坊的鑄態可能是一項申領 (claim)，即只有當你持有與特定公鑰相對應的私鑰時，資產才能被轉移——這由區塊鏈硬度來強化。

在實務上，我們通常是在與這些交織在一起的組合互動。如果你擁有黃金並將其存放在銀行，很多事情對你來說都很重要：關於未來黃金供應的鑄態、關於銀行金庫堅固程度的鑄態、關於你與銀行之間法律合約效力的鑄態、關於當出現問題時，你所在國家執行這些規則的法律系統可靠性的鑄態。

其次，硬度可以被視為一種安全性的衡量標準。理論上它總是可測量的，即使在實務上很難做到。關於未來 20 年每年會有一定數量的黃金進入市場的這個鑄態有多硬？一種看待它的方式是透過機率——查看所有數據並嘗試預測可能性。或者你可以從成本的角度來看：打破這個鑄態需要花費多少成本？如果你是一個民族國家，你可以使用戰爭和國際法規的力量。或者你可以反其道而行，從太空中找一顆含有大量黃金的小行星，繞過地球的物理限制。打破幾乎任何鑄態都是有代價的。

最後，硬度來自特定的來源——原子、機構和區塊鏈。每一種都有不同的屬性，使其在不同的情境中發揮作用。

我喜歡這個框架的一點是，它讓我們能提出更深層次的問題——不僅僅是談論區塊鏈的特定屬性，而是比較所有這些不同的事物，並思考它們適用於何處、我們如何使用它們，以及以何種組合方式使用。

原子硬度 (19:00)

原子硬度是指我們在周圍的自然界中找到可靠性——字面上的物理原子，但也包括其他自然發生的屬性。當我們使用金珠作為貨幣、使用物理結構來界定財產權，或將財產權記錄在像地契這樣的實體物件中時，我們就是在利用原子硬度。

它有許多優點：自動執行、共享狀態、通用的規則集。物理定律在任何地方都同等適用，這對人類文明來說非常方便，至少在對我們最重要的宏觀尺度上是如此。

但它也有弱點。我們受限於世界上能找到的東西。原子硬度有點像一位想在自己家裡建一面岩壁的建築師——你必須找到一面合適的岩壁。你不能憑空製造一面岩壁。你可以稍微改變它，但你依賴的是找到一個符合你特定需求的自然特徵。

我們無法賦予它新的規則。我們有黃金，但我們不能要求宇宙給我們一種通膨率更低、地理分佈更公平，或者解決重量問題的新型黃金。我們做不到。而且它的可程式化程度非常有限——你能用原子硬度製造出來的硬化事物只有特定幾種，主要是貨幣。你無法用原子制定婚姻合約。你需要更複雜的東西，比如機構，才能做到這一點。

而且，隨著人類對自然控制力的增強，鑄態往往會被破壞。使用貝殼作為貨幣本來沒問題，直到你成為全球經濟的一部分，這可能會徹底顛覆你對貝殼通膨的預期，突然之間你的經濟就被摧毀了。如果有一天我們能夠獲取小行星上的黃金並改變我們對供應量的假設，使用黃金作為交易媒介可能也會面臨同樣的問題。

但情況比這更微妙。有時候我們甚至沒有意識到某些鑄態的存在，但隨後它們就因為某些改變而消失了。很長一段時間裡，金融市場的交易速度有一個堅硬的鑄態——它只能以特定的節奏進行，也許是人們在交易大廳裡互相喊叫的速度。這個鑄態是原子級硬度的——我們就是無法以更快的速度溝通。但新技術徹底破壞了這些假設。我們意識到我們其實喜歡那個舊鑄態的某個版本，於是我們用機構重新打造了它——引入限制交易速度並強制執行熔斷機制的法規。

機構硬度 (22:00)

機構硬度是一個非常廣泛的類別——它涵蓋了我們想到文明時可能會想到的大多數事物。我們的法律系統、立法機構、警察部隊、企業，應有盡有。所有提供某種硬度的機構。我們創造了為社會帶來秩序的鑄態，懲罰反社會行為。我們將硬度打造為一個平台，只要你遵循特定規則，任何人都可以創造由機構強化的專屬鑄態。我們創造了孕育新資產的鑄態，並為成長中的經濟體提供信貸來源。

機構硬度有許多優點。它具有高度的可程式化特性——組成組織的人類可以接受非常複雜或微妙的指令。這是一個非常龐大的潛在鑄態設計空間。而且它們是由人組成的，而人性本善。也許有時候有人能介入並說：「我不會執行那個，因為我認為那是錯的」，這是一件好事。也許有時候系統中出現一個缺口，讓某人成為吹哨者或反叛者，這也是一件好事。

但它也有許多弱點。它受限於國界——只有在某些國家，你才能真正接觸到執行法治的機構。它面臨政治或國家失敗的風險——如果你的政府就是無法達成共識，或者你被好戰的國家入侵，你所依賴的某些貨幣或合約機構可能就會崩潰。它們通常是不透明的——在出問題之前，很難判斷一個機構是否真的夠硬。它們的啟動成本很高——我們無法輕易建立聯準會或法律系統這種規模的新機構來進行迭代。我們有點被現有的機構困住了。

而且它們是由人組成的，而人性也有惡的一面。現實情況是，在這個國家和許多其他國家，許多人並沒有真正獲得機構所提供的硬度。他們無法獲得抵押貸款。他們無法開立銀行帳戶。因為當你在一個機構裡配備滿滿的人員時，它就會受到他們的邪惡、偏見和意識形態的影響。而我們對機構硬度的依賴只會與日俱增。軟體吞噬世界的問題在於，大多數軟體實際上只是由螢幕背後的機構所構成，結果是我們賦予了它們越來越大的權力。

區塊鏈硬度 (24:20)

中本聰的發明當然不僅僅是比特幣——它是在數位環境中創造數位硬度的通用技術核心。它有許多優勢：全球普遍存取、它由軟體構成且任何人都可以編寫軟體、硬度程度可以是透明且可稽核的、啟動成本低、易於迭代，並且由市場誘因提供安全保障——而市場是理性的。

但它也有弱點。它需要一個科技文明——因為這些條件要求，我們以前不可能擁有區塊鏈，而未來如果沒有我們現有條件的文明也將無法使用它們。它是由軟體構成的，而軟體可能會寫得很糟。鑄態的範圍僅限於鏈上環境。而且它由市場誘因提供安全保障——而市場是非理性的。

為什麼這很重要 (25:10)

那麼這意味著什麼？這帶給我們什麼？為什麼這不僅僅是學術上的興趣？

透過這個視角來看，許多事情開始變得合理得多。其一是我們一開始提出的問題：為什麼我們說區塊鏈既是無須信任的又是值得信任的？解釋是這樣的——當我們說區塊鏈是無須信任時，我們真正的意思是它們的硬度不依賴於個人或機構。而當我們說它們值得信任時，我們只是指它們確實具有硬度——只不過是不同種類的硬度。我們無法區分這一點，正是導致這種語言混亂的原因。

這解釋了為什麼私有或中心化的區塊鏈並不有趣。一個不是去中心化的區塊鏈，只會退化成一個機構。如果它由三家銀行或少數幾個由同一組織資助的驗證者控制，那麼它就只是一個由機構硬度保護的 EVM。區塊鏈最有趣的地方不是 EVM——而是它有一種不同的硬度來源，這種來源與機構不相關，也不受制於與機構相同的失敗和限制。這就是它與眾不同的原因。這就是它重要的原因。

這也有助於理解區塊鏈領域中可能性的光譜，以及人們預設陷入的意識形態。許多人非常專注於使用區塊鏈硬度來競爭或取代機構硬度——這正是許多比特幣社群的目標，也是許多去中心化金融 (DeFi) 的目標。甚至 ENS 也在某種程度上試圖取代或與 DNS 競爭。但也有人看到區塊鏈硬度可以做到機構硬度做不到的事情——這些是以前從未有人嘗試過的想法，因為我們從未擁有過這種能力、這種特定風味的硬度。而現在我們可以探索這些事物了。也許 NFT 就在其中，或者是像《黑暗森林 (Dark Forest)》這樣的遊戲，或是圍繞自主世界 (autonomous worlds) 的運動。

提升我們的抱負 (27:00)

最重要的是，我認為這個框架提升了我們的抱負。就我個人而言，這對我來說很重要，也許這也能引起你的共鳴——我不僅僅是為了這些個別的應用程式而來。我不是一個只關心比特幣、只關心 DeFi 或只關心 NFT 的人。也許你也是如此。這裡正在發生更宏大的事情。

我們真的可以把目光放得比金錢更高。我們可以把目光放得比金融更高。有一個宏大得多的願景。我認為這實際上幫助定義了一個願景，其規模足以應對我們面臨的挑戰以及區塊鏈提供的機會。

我們的使命不僅僅是取代聯準會。我們的使命是改善和擴展我們用來建立文明的材料——降低這些工具的成本，讓地球上的每個人都能使用它們，讓更多的改變得以發生。順帶一提，這個成本很快就會變得更低。

透過讓更多人改變規則，幫助人類繼續玩這場無限賽局。很少有人能制定法律，但任何人都可以編寫智能合約。我們正在擴展這種能力。

我認為在許多不同國家和許多意識形態中，很多人都覺得我們被困住了——遊戲規則已經不再是它們應有的樣子，但我們卻無力改變它們。我們在許多方面都陷入了這個局部最佳解 (local maximum)，而我們直覺上知道這是不對的。區塊鏈無法解決這個問題，但我認為它們能有所幫助。它們開闢了一個新的實驗空間。它們讓更多人能夠改變規則、編寫新規則，為那場無限賽局做出貢獻。我們無法制定法律，但我們可以編寫智能合約。

我想以此作為結尾：如果你以前看過以太坊基金會 (EF) 成員的演講，你就會知道我們很喜歡《有限與無限的遊戲 (Finite and Infinite Games)》這本書。這本書的其中一句格言是：只有能夠改變的事物才能延續。我們不能一直困在這個局部最佳解中。我們必須改變現狀。而我認為區塊鏈能幫助我們做到這一點。非常感謝大家。