Stani Kulechov sobre ahorrar para una computadora, dejar los estudios y construir Aave

Una entrevista fuera del escenario en Devconnect donde el presentador Binji y el fundador de Aave, Stani Kulechov, juegan al Jenga mientras conversan sobre la trayectoria de Stani, desde ser un niño finlandés que jugaba al hockey sobre hielo hasta construir uno de los protocolos más importantes de las finanzas descentralizadas (DeFi).

Esta transcripción es una copia accesible de la transcripción original del video (opens in a new tab) publicada por la Fundación Ethereum. Ha sido ligeramente editada para facilitar su lectura.

Crecer en Finlandia (0:28)

Binji: Bueno, vamos a jugar al Jenga aquí. Hay algunas preguntas asociadas con el juego. Si quieres hacer el primer movimiento, podemos empezar.

Stani Kulechov: De acuerdo. Veamos. El 31 era el número de mi camiseta de hockey sobre hielo cuando jugaba.

Binji: ¿Jugabas mucho al hockey sobre hielo antes?

Stani Kulechov: Sí, durante 10 años. Básicamente es el deporte nacional en Finlandia. Fui a una escuela secundaria deportiva.

Binji: No me digas. Increíble. ¿Cómo eras de niño?

Stani Kulechov: Salvaje. Pero a la vez un poco nerd.

Binji: Así que practicaste deportes mientras crecías. ¿Nacido y criado en Finlandia?

Stani Kulechov: Sí, y creo que fue en 1997 cuando tuve mi primera computadora. Eso cambió un poco mi rumbo.

Binji: ¿Recuerdas lo primero que hiciste en internet?

Stani Kulechov: Fue una especie de página, como un directorio. Luego empecé a hacer algo de HTML. Después hice un sitio web cuando tenía nueve años. Básicamente, he estado creando cosas en internet desde entonces.

Binji: ¿Tus padres también se dedicaban a la tecnología, o cómo sucedió eso? Porque eras bastante joven.

Stani Kulechov: No, en realidad no se dedicaban a la tecnología. Mi papá ahorró como medio año para comprar la computadora porque era muy cara. Mi mamá es enfermera y mi papá trabaja en logística. Personas muy trabajadoras, de clase obrera.

Binji: ¿Cuál fue su reacción a medida que te adentrabas más en la tecnología?

Stani Kulechov: Mi papá siempre quiso que me dedicara a la tecnología porque veía la importancia de las computadoras. Internet estaba empezando a surgir. Las bibliotecas solían tener computadoras; ese fue el primer lugar. La verdad es que me apoyaron mucho.

Conseguir la primera computadora (3:00)

Binji: ¿Cómo les explicas lo que haces? ¿Están familiarizados con las finanzas descentralizadas (DeFi) ahora?

Stani Kulechov: Sí, mis padres también usan Aave, así que eso es bastante agradable. Creo que lo entienden bastante bien, pero también sufren por la falta de acceso a DeFi en este momento. Todavía es difícil de usar, y creo que eso es algo que cambiará en el futuro.

Binji: Así que se siente personal lo que estás construyendo.

Stani Kulechov: Totalmente. Internet y las computadoras dieron acceso a la información: ya no tenías que ir a las bibliotecas para aprender algo o preguntarles a tus padres o amigos. Y creo que, de manera similar, DeFi y las cripto están dando acceso a herramientas financieras. Eso es lo que realmente me motiva. Es personal porque he visto directamente lo útil que puede ser.

Descubrir Ethereum (5:30)

Binji: ¿Cómo terminaste dejando la facultad de derecho y metiéndote en Ethereum?

Stani Kulechov: Estaba en Helsinki. Cuando tenía 18 años, ya estaba haciendo muchas startups, algunas empresas en internet. Estaba construyendo sitios web y diferentes negocios. Luego apareció Ethereum, leí el libro blanco y pensé: esto va a desbloquear los servicios financieros, esencialmente. Si puedo construir negocios en internet y toda esta tecnología descentralizada, entonces piensa en lo que podemos hacer por la inclusión financiera y la creación de herramientas financieras que sean accesibles para todos. Así que esa fue la razón principal.

Empecé a desarrollar contratos inteligentes y estaba haciendo todo este trabajo en Ethereum. Dejé la facultad de derecho porque pensé: voy a centrarme en esto a tiempo completo. Mis padres me apoyaron en cierto modo, pero también estaban un poco preocupados al respecto.

Binji: Creo que es importante tener un muy buen sentido de comunidad en torno a lo que estás haciendo.

Stani Kulechov: Creemos en la libertad y en lo que las finanzas descentralizadas pueden hacer por muchas personas: empoderarlas. Construir en torno a una comunidad de personas con ideas afines realmente une todo.

Construir ETHLend y nombrar a Aave (9:00)

Binji: ¿De dónde surgió el nombre Aave?

Stani Kulechov: Aave significa "fantasma" en finlandés. Fue como un cambio de marca de ETHLend. Originalmente empezamos como ETHLend en 2017. La idea era simple: préstamos entre pares en Ethereum. Pero nos dimos cuenta rápidamente de que el modelo basado en fondos de liquidez era mucho más eficiente. Así nació Aave.

Vamos a ser más grandes que JPMorgan y todos estos bancos y redes. ¿Por qué ponerle un nombre serio cuando no tienes que fingir y crear confianza, ya que puedes crear algo que funciona sin necesidad de confianza y que se demuestra por sí mismo?

Binji: Está claro que tus raíces te importan mucho, desde el nombre de Aave hasta la historia de lo que te motiva.

Stani Kulechov: Sí. Y al venir de una ciudad más pequeña en Finlandia, de lo que me di cuenta es de que hay muchas personas que realmente están buscando lo que estamos construyendo, tanto dentro como fuera de nuestro espacio.

Aave frente a las finanzas tradicionales (12:00)

Binji: ¿Cómo diferencias entre JPMorgan y Aave?

Stani Kulechov: Aave como protocolo es una red, por lo que en realidad conecta a los JPMorgan del mañana. A medida que la red escala, los beneficios para los participantes aumentan: aumenta la liquidez, disminuye el riesgo de liquidez, hace que los costos de la toma de préstamos sean más bajos, aumenta la demanda, y eso aumenta la oferta. Así que, en general, hay un buen ciclo de retroalimentación ahí. Creo que todas estas instituciones terminarán formando parte de esta red.

Lo compartí en el Reddit de Ethereum en 2017 y generó mucho entusiasmo en la comunidad desde el principio. Así es como funciona la comunidad cripto. No necesitas un caso de negocio o una presentación. Simplemente le muestras a la gente algo sobre lo que pueden construir.

Seguridad y experiencia de usuario (14:30)

Stani Kulechov: Un mejor acceso también significa una mejor seguridad. ¿Cómo te aseguras de que los usuarios no se vean comprometidos por intentos de phishing, y cómo lo hacemos mejor que en el mundo tradicional de internet? Resolver esto es importante porque no podemos depender de un proceso en el que los usuarios pierden lo que tienen, ¿verdad? Creo que lo más común es el phishing. La experiencia de usuario (UX) al interactuar con una cadena de bloques no tiene validación.

Binji: Ha pasado casi una década.

Stani Kulechov: Casi, sí.

Binji: Sigues aquí, presentándote todos los días.

Stani Kulechov: A veces la idea no tiene validación. A veces la idea puede tener validación pero la ejecución es deficiente. Así que hay diferentes componentes que son importantes. Simplemente seguí pensando, seguí mejorando el producto, y creo que ese fue el camino correcto.

Inversión ángel (17:00)

Binji: Eres un prolífico inversor ángel. ¿Qué buscas al evaluar a nuevos constructores?

Stani Kulechov: Primero, me fijo en el equipo y en los fundadores, tratando de evaluar su comprensión del problema que intentan resolver. También trato de entender la capacidad de ejecución. Y luego el problema real o el producto que están construyendo. El momento oportuno también es bastante importante. A veces el momento no es el adecuado, pero es posible que quieras invertir de todos modos porque quieres hacer avanzar una categoría en particular.

Binji: ¿Tienes alguna peor inversión?

Stani Kulechov: La verdad es que no, porque siempre hay algo de valor. Aprendes bastante, haces avanzar el espacio. Y, por lo general, creas mucho talento como resultado. A veces la inversión no funciona, pero luego el mismo equipo podría ir y fundar otra empresa donde tienen más experiencia y podrían tener más éxito. Algunas tienen más éxito que otras, pero en general todas son apuestas en las que confiamos.

Retención frente a adquisición (19:00)

Binji: ¿Cuál es una métrica que te importa en el sector cripto?

Stani Kulechov: Una de mis estadísticas favoritas es, de hecho, cuántas personas se quedan. Mientras sigamos viendo que ese número de retención aumenta, creo que todavía estamos llegando a alguna parte, sin importar cómo resulten las cosas a nivel de startup individual.

Binji: Esa es una métrica increíble, porque todo el mundo piensa en la adquisición pero muy poco en la retención.

Stani Kulechov: Por lo general, ahora, en el lado de la adquisición, la gente piensa más en la retención que en la adquisición. Esto resalta por qué las personas no se involucran más: normalmente es porque hay una falta de productos que puedan ser atractivos para estos usuarios. Nos hemos centrado una década en la infraestructura. Creo que la capa de aplicación es la próxima década, y eso nos ayudará a escalar la base de usuarios.

Volatilidad cripto y activos institucionales (20:30)

Binji: Las cripto se ven constantemente como algo volátil: mercado bajista, mercado alcista. Aave es como un contrapeso a eso, ¿verdad? Se mantiene estable en todo momento.

Stani Kulechov: En cierto modo, nuestro producto es neutral al mercado. Cuando el ciclo del mercado va en alza, la gente tiende a usar Aave para apalancarse. Cuando los mercados bajan, tienden a desbloquear liquidez sin vender sus activos. La mayoría de los usuarios simplemente suministran monedas estables (stablecoins), por lo que en realidad no interactúan con la volatilidad.

Con los activos institucionales como el mercado Horizon que lanzamos, utilizas activos tokenizados; esos son neutrales al mercado. No tienen ninguna volatilidad. Los activos del mundo real (RWA) son simplemente activos tradicionales (fondos del mercado monetario, fondos de crédito) que están tokenizados, con gemelos digitales en la cadena de bloques. Esa representación se puede usar luego dentro de DeFi, por ejemplo, como colateral en Aave para la toma de préstamos de monedas estables. Así que tienes acceso a liquidez las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Es genial para quienes toman préstamos porque pueden acceder a la liquidez en cualquier momento. Es genial para los prestamistas porque pueden otorgar préstamos respaldados por activos tradicionales, pero hacerlo en cadena con monedas estables. Creo que para las instituciones, darse cuenta del beneficio de las monedas estables y los activos tokenizados les ayuda a pensar más allá de la volatilidad, y a dejar de pensar que las cripto se tratan puramente de volatilidad.

Ethereum como capa de confianza (22:00)

Binji: Para Ethereum, una de las cosas que me apasiona bastante es que es una capa de confianza. Protocolos como Aave muestran la confianza en acción en el mundo real. Es prestar, pedir prestado, respaldado por la seguridad económica y el peso de la confianza que conllevan estas plataformas.

Stani Kulechov: Exactamente. La confianza proviene del consenso: que la gente confía en un proceso predefinido, que no hay colateral o activos que básicamente tengan algún tipo de riesgo que pueda materializarse en algún momento. Confiar también en que hay otros desarrolladores leyendo las bases de código. Ese es un movimiento un poco arriesgado, ¡sé que se está volviendo más arriesgado! El consenso de confianza es lo que lo hace fuerte. Tener a estas diferentes partes interesadas que contribuyen al ecosistema de Aave y garantizan que el protocolo esté protegido; creo que eso es algo muy importante, de la misma manera que los nodos en Ethereum protegen la red.

Binji: ¿Qué es algo sobre ti que internet no ve?

Stani Kulechov: Obviamente no ve cuánto trabajo hay detrás de lo que hacemos día a día. Muchas cosas se toman al pie de la letra. Pero creo que tiene que ser un proceso divertido. Construir tiene que ser un proceso divertido. No deberías estar aquí si es abrumador. Deberías estar aquí para disfrutar haciendo lo que haces.

Divertirse mientras se construye (24:00)

Binji: GrAave es un gran ejemplo de cómo divertirse. Me parece irreal que el mismo equipo que está cambiando el aspecto de las finanzas modernas (qué, el trigésimo banco más grande del mundo sin considerar la colateralización, probablemente más alto) también esté haciendo GrAave. Demuestra que ustedes están llevando la cultura cripto a la próxima generación de finanzas sin renunciar a la comunidad y la cultura que los atrajo a este mundo.

Stani Kulechov: Sí, es muy poderoso. Es un nuevo mundo de finanzas con nuevas reglas. Debido a que no hay necesidad de confiar en administradores de activos centralizados o bancos centralizados, tienes un campo de juego completamente nuevo y equitativo. Creo que eso es realmente asombroso.

Binji: ¿Qué decisión reciente mejoró tu proyecto?

Stani Kulechov: Creo que la aplicación de Aave. Simplemente centrarse en la simplicidad. La simplicidad escala. Estamos muy entusiasmados con esa dirección: llevar más DeFi al público general y hacerlo de la manera correcta, donde todo se abstrae y es simple y fácil de usar.

Qué te hace sentir más vivo (26:00)

Binji: ¿Qué te hace sentir más vivo?

Stani Kulechov: Tener un equilibrio en la vida. Disfrutar de las cosas que construyes, ver los resultados y ver cómo la gente interactúa con los productos. Eso es lo mejor. Y luego trabajar con personas excelentes, tener personas excelentes en tu equipo, tener historias increíbles y poder contribuir a algo más grande y mejor. A veces es tan simple como tomar unas cervezas con tus compañeros de equipo.

Binji: Has enfatizado a lo largo de esta conversación que tienes que divertirte mientras haces las cosas.

Stani Kulechov: Exactamente. Si estás reinventando las finanzas, tienes que divertirte mientras lo haces.

Binji: ¿Es eso algo que aprendiste en tu infancia?

Stani Kulechov: Simplemente no me gusta el elemento de la seriedad. Me gusta la seriedad de hacer las cosas, pero me gusta el hecho de que tienes que divertirte en la vida, divertirte en el trabajo. Tuve mucha libertad cuando crecía, y eso creó experiencias que de otro modo no habría tenido.

Por qué Londres (28:30)

Binji: Ustedes eligieron establecerse en Londres como una de sus sedes principales. ¿Por qué Londres?

Stani Kulechov: La comida es increíble en Londres hoy en día. Tienes buen acceso al talento, mucha cultura, y es una ciudad lo suficientemente grande como para tener de todo, pero no se siente como una jungla de asfalto. Hay parques y camino mucho. Me gusta vivir de una manera en la que pueda ir caminando al trabajo. Y simplemente me gusta el estilo de vida europeo, así que Londres ofrece todo lo que me gusta.

Binji: Sin embargo, viajas mucho, ¿verdad?

Stani Kulechov: Lo hicimos recientemente, sí.

Inspiración y casi rendirse (30:00)

Binji: ¿Quién es alguien fuera del sector cripto y tecnológico que te haya inspirado, ya sea en tu estilo de liderazgo o cuando estabas empezando?

Stani Kulechov: Los hermanos Collison son fundadores bastante geniales y muy buenos referentes en cuanto a cosas que funcionan y cómo operar.

Binji: ¿Hubo algún momento en el que casi te rindes?

Stani Kulechov: Sí, a veces. Pero es más bien como rendirse por el día. Simplemente te rindes por el día para descansar y siempre hay un mañana. Especialmente si tienes algo que es difícil de resolver, como el rompecabezas de aquí.

Productos para el usuario final y la comunidad de Ethereum (34:00)

Binji: ¿Qué es lo más importante que debemos hacer como comunidad de Ethereum?

Stani Kulechov: Creo que necesitamos hablar mucho más sobre los productos para el usuario final, y asociar a Ethereum como una razón por la que esos productos existen, en un sentido de apoyo, pero no dominante. Aave ha avanzado y ha generado miles de millones en valor total bloqueado (TVL), y tiene usuarios reales, y esta aplicación solo va a catapultar el crecimiento significativamente más. Sería extraño que Ethereum como comunidad no celebrara eso.

Descubrir cómo podemos canalizar esa energía, especialmente dentro de los productos para el usuario final, va a ser muy poderoso. Creo que la aplicación de Aave es el primer ejemplo de esto en muchos sentidos. Soy un firme creyente de que los front-ends lo dominan todo. En el ciclo pasado, las tarifas y los usuarios que más generaron estaban todos orientados al front-end. Como Phantom, por ejemplo: los intercambios en Solana fueron un gran catalizador. La gente no se asociaba necesariamente con la cadena de bloques, se asociaba con Phantom. Descarga Phantom y gana dinero. Va a ser lo mismo: descarga un front-end tipo Aave y ahorra dinero.

Binji: Necesitamos hacer un mejor trabajo para ayudar a orquestar esa historia y el papel de Ethereum dentro de ella. Usa Aave y ahorra dinero: puedes confiar en ese dinero porque está en Ethereum, que es la capa de confianza sobre la que se construye esto.

Stani Kulechov: Definitivamente. Construimos esta increíble infraestructura en la capa de red, en la capa DeFi, y ahora la siguiente capa es básicamente construir lo que funciona y distribuirlo a todos. DeFi para todos.

Cierre (36:00)

Binji: Creo que la mayoría de las personas que descubran Ethereum lo descubrirán a través de estas interfaces.

Stani Kulechov: El otro lado es continuar acelerando técnica y protocolarmente, continuar haciendo la vida más fácil para todos los constructores. Pero una parte muy importante son las cosas orientadas a productos para el usuario final. No es "imagina si esto existiera", es "mira, usa esto, puedes descargarlo ahora y es objetivamente mejor".

Binji: Ha sido un honor. Muchas gracias, Stani.

Stani Kulechov: Gracias. Eso fue intenso.