Ethereum vs Bitcoin : quelle est la différence ?

Bitcoin — une brève introduction

Bitcoin est un réseau de monnaie numérique décentralisé. Il a été créé en 2009 par une entité anonyme utilisant le nom de Satoshi Nakamoto, peu après la crise financière de 2008. L'idée était que Bitcoin soit un système d'argent électronique pair à pair.

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Bitcoin utilise la preuve de travail (PoW) pour sécuriser son réseau. Des ordinateurs du monde entier font la course pour résoudre des énigmes cryptographiques qui leur permettent d'ajouter de nouveaux blocs. Ces ordinateurs spécialisés sont appelés mineurs et reçoivent des bitcoins comme récompense de bloc pour le « minage » de nouveaux blocs.

Bitcoin a une offre maximale fixe de 21 millions de pièces. Ce choix de conception est l'une des principales raisons pour lesquelles Bitcoin est souvent qualifié d'or numérique.

Ethereum — une brève introduction

Tout comme Bitcoin, Ethereum est également un réseau de chaîne de blocs décentralisé, mais il a été conçu pour faire bien plus que simplement enregistrer des paiements. Lancé en 2015 par un développeur de logiciels nommé Vitalik Buterin et ses cofondateurs, Ethereum a été conçu pour être une plateforme de contrats intelligents et d'applications décentralisées (dapps).

Ethereum permet à quiconque d'envoyer et de recevoir de la valeur comme Bitcoin, mais il agit également comme une plateforme que tout le monde peut utiliser pour des applications. Le réseau Ethereum fonctionne sur des milliers de nœuds et n'est contrôlé par aucune entité unique.

N'importe qui peut créer et déployer des applications sur Ethereum. Ces programmes sont appelés contrats intelligents, et ils constituent l'innovation principale d'Ethereum.

Une fois le contrat intelligent déployé, il s'exécute de manière déterministe lorsqu'on interagit avec lui. Cela permet de créer des applications pour des choses comme le prêt, le trading, les jeux et les objets de collection numériques qui fonctionnent toute la journée, tous les jours, pour des millions d'utilisateurs dans le monde entier.

De la même manière que le bitcoin est utilisé pour payer les frais de transaction sur le réseau Bitcoin, la monnaie native d'Ethereum, l'ether, est utilisée pour payer les frais de transaction, publier et utiliser des contrats intelligents, et sécuriser le réseau. L'ether agit à la fois comme carburant pour exécuter des programmes et comme réserve de valeur.

En savoir plus sur Ethereum et son fonctionnement 

Les principales différences

Bitcoin et Ethereum utilisent la technologie de la chaîne de blocs pour maintenir des réseaux décentralisés, mais ils diffèrent par leur conception, leur objectif et leurs capacités.

Objectif de Bitcoin vs Ethereum

Bitcoin a été créé en 2009 dans le sillage de la crise financière mondiale. Son objectif était d'offrir une forme de monnaie pair à pair fonctionnant sans banques ni gouvernements. Il est simple par conception. Le réseau vise à transférer de la valeur d'une personne à une autre sans intermédiaire. Cette focalisation étroite l'a aidé à être largement reconnu comme une forme d'or numérique, une réserve de valeur rare et durable qui peut également être utilisée comme moyen d'échange.

Ethereum a été lancé en 2015 avec une vision plus large. Ses créateurs voulaient prendre la sécurité et la décentralisation de la chaîne de blocs et la rendre programmable. Plutôt que de se limiter aux paiements, Ethereum permet à quiconque d'écrire et de publier des programmes auto-exécutables appelés contrats intelligents. Cela ouvre la porte à une toute nouvelle catégorie d'applications, allant de la finance décentralisée (DeFi) et des stablecoins aux jetons non fongibles (NFT), en passant par les jeux et les médias sociaux décentralisés.

Les conceptions techniques reflètent ces objectifs. Le langage de script de Bitcoin est limité, ce qui réduit la complexité et aide à maintenir la sécurité du réseau. Le langage de programmation d'Ethereum est plus expressif, lui permettant de stocker et de gérer des états et des interactions plus complexes entre les applications. Cette flexibilité est une force, mais cela signifie également que le réseau évolue plus rapidement, avec des mises à jour régulières et de nouvelles fonctionnalités.

Tous deux jouent des rôles distincts dans l'économie numérique au sens large. Bitcoin se concentre sur le fait d'être une réserve de valeur stable et décentralisée. Ethereum vise à être une couche de règlement mondiale pour les applications décentralisées et les actifs programmables.

Cas d'utilisation et adoption

Bitcoin est couramment utilisé comme réserve de valeur. De nombreux investisseurs le considèrent comme une couverture contre l'inflation ou l'instabilité économique. Dans certains pays, il est utilisé comme une monnaie alternative ou comme un moyen pour les gens d'épargner en dehors du système bancaire traditionnel.

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Ethereum prend en charge des milliers d'applications décentralisées pour de nouvelles formes de finance, de financement participatif et de propriété numérique. Certains cas d'utilisation relient même les deux réseaux. Par exemple, Bitcoin peut être « emballé » (wrapped) et utilisé sur Ethereum pour des activités telles que le prêt, l'emprunt et le trading dans la DeFi.

L'adoption institutionnelle reflète ces différences. Le bitcoin, en tant que cryptomonnaie, est largement détenu comme une réserve de valeur à long terme, tandis qu<strong>Ethereum est considéré comme une infrastructure décentralisée</strong>. Sa programmabilité séduit les plateformes fintech et les fournisseurs de paiement.

En savoir plus sur l'utilité d'Ethereum 

Politique monétaire

L'offre de Bitcoin sera plafonnée à 21 millions de pièces. Cette limite stricte est imposée par le protocole et constitue l'une des raisons pour lesquelles Bitcoin est comparé à l'or. De nouveaux bitcoins entrent en circulation par le biais des récompenses de minage, qui sont réduites de moitié tous les 210 000 blocs, ce qui prend environ 4 ans à miner, lors d'un événement appelé le halving (réduction de moitié). La récompense a commencé à 50 bitcoins par bloc en 2009, est tombée à 25 en 2012, puis à 12,5 en 2016, et ainsi de suite. À ce rythme, le dernier bitcoin devrait être miné vers l'an 2140.

Les récompenses de minage et les frais de transaction de Bitcoin paient pour le réseau et sont utilisés pour le sécuriser. Cependant, à mesure que la récompense de bloc diminue de moitié, le réseau dépend davantage des frais de transaction pour s'autofinancer. Actuellement, les frais de réseau ne représentent qu'une petite partie des revenus du réseau, <5 %, ce qui signifie que la sécurité à long terme du réseau pourrait être menacée à mesure que l'émission du réseau Bitcoin tend vers 0.

Ethereum n'a pas de plafond d'offre fixe. Au lieu de cela, son émission est déterminée par les règles du protocole, et des mises à jour récentes ont introduit des mécanismes qui peuvent réduire l'offre au fil du temps. La plus notable est la mise à jour EIP-1559, qui brûle une partie des frais de transaction. Lorsque l'activité du réseau est élevée, plus d'ETH peuvent être brûlés qu'émis, rendant l'offre déflationniste pendant ces périodes.

L'approche monétaire d'Ethereum garantit un budget de sécurité à perpétuité, les frais de transaction et les récompenses de bloc fournissant le budget de sécurité du réseau.

Écosystème de développeurs

Ethereum possède l'une des plus grandes communautés de développeurs de chaînes de blocs. Construire sur Ethereum vous donne accès à un large éventail d<strong>outils, de frameworks, de subventions</strong> et de <strong>hackathons</strong>. La machine virtuelle Ethereum (EVM) est lenvironnement d'exécution d'Ethereum et est devenue une norme courante, de nombreuses autres chaînes de blocs l'utilisant pour assurer la compatibilité.

Les normes de jetons comme ERC-20 et ERC-721 sont devenues la fondation d'une grande partie de l'économie plus large des chaînes de blocs. De nombreux réseaux de couche 2 (l2) et d'autres chaînes de blocs utilisent l'EVM afin que les applications, les portefeuilles et les contrats intelligents puissent être utilisés sur différentes chaînes de blocs avec des modifications minimes.

La communauté de développeurs de Bitcoin est plus restreinte et plus ciblée. La plupart des activités se concentrent sur la maintenance et l'amélioration du protocole de base, ainsi que sur le développement de solutions de couche 2 (l2) comme le Lightning Network pour des paiements plus rapides et moins chers.

En savoir plus sur les ressources pour les développeurs Ethereum 

Sécurité et consensus

Bitcoin et Ethereum sont tous deux sécurisés par de vastes réseaux distribués de nœuds indépendants, mais ils utilisent des méthodes différentes pour s'accorder sur l'état du réseau.

Bitcoin utilise un système appelé preuve de travail (PoW). Des ordinateurs appelés mineurs s'affrontent pour résoudre des énigmes cryptographiques. Le premier à en résoudre une peut ajouter le bloc de transactions suivant à la chaîne de blocs et gagne une récompense en bitcoins. Cette approche donne à Bitcoin ce que l'on appelle une finalité probabiliste, ce qui signifie qu'une transaction n'est considérée comme hautement sécurisée qu'après l'ajout de plusieurs autres blocs par-dessus. Pour Bitcoin, cela correspond souvent à environ six confirmations, soit environ une heure.

Ethereum utilise la preuve d'enjeu (PoS). Dans ce modèle, les validateurs verrouillent, ou stakent, des ETH pour avoir la chance d'être sélectionnés pour proposer et confirmer de nouveaux blocs. La sélection est aléatoire, mais la probabilité d'être choisi augmente avec la quantité d'ETH stakée. Les validateurs qui agissent de manière malhonnête risquent de perdre leur mise. Cela permet à Ethereum d'atteindre une finalité économique, où les blocs finalisés sont extrêmement difficiles à inverser, souvent en environ 15 minutes. Ethereum utilise également des points de contrôle pour marquer les blocs comme irréversibles une fois que suffisamment de validateurs sont d'accord.

En savoir plus sur le mécanisme de consensus d'Ethereum 

Technologie sous-jacente

Bitcoin utilise ce que l'on appelle le modèle de sortie de transaction non dépensée, ou UTXO. Dans ce système, la chaîne de blocs ne suit pas les soldes des comptes. Au lieu de cela, elle enregistre les sorties des transactions précédentes qui n'ont pas encore été dépensées. Lorsque vous dépensez des bitcoins, vous utilisez ces sorties comme entrées pour une nouvelle transaction, créant ainsi de nouvelles sorties dans le processus.

Vous pouvez voir cela comme l'utilisation d'espèces. Si vous avez deux billets de cinq dollars et que vous voulez dépenser sept dollars, vous remettez les deux billets et recevez trois dollars de monnaie. Bitcoin enregistre les billets et la monnaie, pas votre solde total.

Ethereum utilise un modèle basé sur les comptes. Au lieu de suivre les sorties individuelles, il garde une trace des soldes des comptes comme le fait un compte bancaire. Cette approche facilite la gestion des contrats intelligents et de la logique complexe, car les comptes peuvent stocker des données et interagir les uns avec les autres comme des programmes.

Chaque modèle a ses compromis. Les UTXO peuvent offrir une plus grande confidentialité et faciliter le suivi des pièces individuelles. Les systèmes basés sur les comptes sont plus simples pour créer des applications.

En lire plus dans la documentation pour les développeurs Ethereum 

Décentralisation

Bitcoin et Ethereum sont tous deux conçus pour être décentralisés, mais ils la mesurent et l'abordent de différentes manières.

La décentralisation de Bitcoin est soutenue par sa conception technique simple, sa stabilité à long terme et sa large distribution de nœuds. Ses faibles exigences en ressources permettent aux gens d'exécuter plus facilement des nœuds complets à domicile, ce qui aide à préserver l'indépendance et la résistance à la censure du réseau.

Ethereum possède également un réseau de nœuds vaste et en pleine croissance. Il met fortement l'accent sur la diversité des clients, ce qui signifie que plusieurs versions du logiciel sont maintenues par des équipes indépendantes. Cela réduit la dépendance à l'égard d'un seul client et aide à se protéger contre les bugs ou les défaillances qui pourraient affecter le réseau.

Ethereum compte un plus grand nombre de participants impliqués dans des activités telles que le staking, les mises à jour et les discussions sur la gouvernance, mais les deux réseaux visent à rester ouverts et résilients. Bitcoin maintient les exigences des nœuds inchangées, s'appuyant sur moins de clients logiciels. Ethereum encourage différents contributeurs, chacun apportant sa propre perspective.

Impact environnemental

L'un des changements les plus importants de l'histoire d'Ethereum a été le passage de la preuve de travail à la preuve d'enjeu (PoS) en 2022. Connue sous le nom de La Fusion, cette transition a réduit la consommation d'énergie du réseau de plus de 99 %.

Sous la preuve d'enjeu, Ethereum ne dépend plus d'un minage gourmand en énergie. Au lieu de cela, les validateurs sont sélectionnés au hasard, la probabilité de sélection augmentant avec la quantité d'ETH qu'ils ont stakée. Ce changement a fait d'Ethereum l'un des réseaux de chaînes de blocs les plus économes en énergie.

Bitcoin continue d'utiliser la preuve de travail (PoW), qui nécessite de grandes quantités d'électricité alors que les mineurs s'affrontent pour résoudre des énigmes cryptographiques. Une partie de cette énergie provient de sources renouvelables, et des discussions sont en cours au sein de la communauté Bitcoin sur les moyens d'améliorer la durabilité.

La différence de consommation d'énergie est devenue un point de comparaison important entre les deux réseaux. L'empreinte énergétique plus faible d'Ethereum le rend plus attrayant dans les contextes où l'impact environnemental est une priorité.

Lire le rapport complet sur la consommation d'énergie d'Ethereum  (opens in a new tab)

À quoi ressemble l'avenir

Bitcoin est de plus en plus adopté comme réserve de valeur et actif de réserve. Il est peu probable qu'il change de manière significative, et cette stabilité fait partie de son attrait.

Ethereum se positionne comme une plateforme d'applications dans la nouvelle économie numérique. Avec la croissance des réseaux de couche 2 (l2) et les mises à jour continues, il vise à prendre en charge des applications, des infrastructures et des actifs à l'échelle mondiale.

Pour de nombreux utilisateurs, les deux réseaux ne sont pas en concurrence directe. Ils servent des objectifs différents et peuvent se compléter dans une approche diversifiée des actifs numériques.

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