Ethereum vs Bitcoin: qual è la differenza?

Bitcoin: una rapida introduzione

Bitcoin è una rete di valuta digitale decentralizzata. È stata creata nel 2009 da un'entità anonima con il nome di Satoshi Nakamoto, poco dopo la crisi finanziaria del 2008. L'idea era che Bitcoin fosse un sistema di contante elettronico peer-to-peer.

Bitcoin consente a chiunque di inviare e ricevere bitcoin su Internet senza fare affidamento su un'autorità centrale come una banca. Tutte le transazioni sono registrate su un registro pubblico noto come blockchain.

Bitcoin utilizza la Proof-of-Work per proteggere la sua rete. I computer di tutto il mondo gareggiano per risolvere enigmi crittografici che consentono loro di aggiungere nuovi blocchi. Questi computer specializzati sono chiamati miner e ricevono bitcoin come ricompensa del blocco per il "minaggio" di nuovi blocchi.

Bitcoin ha un'offerta massima fissa di 21 milioni di monete. Questa scelta di progettazione è uno dei motivi principali per cui Bitcoin viene spesso definito oro digitale.

Ethereum: una rapida introduzione

Come Bitcoin, anche Ethereum è una rete blockchain decentralizzata, ma è stata progettata per fare molto di più che registrare semplicemente i pagamenti. Lanciato nel 2015 da uno sviluppatore di software chiamato Vitalik Buterin e dai suoi co-fondatori, Ethereum è stato creato per essere una piattaforma per smart contract e applicazioni decentralizzate (dapp).

Ethereum consente a chiunque di inviare e ricevere valore come Bitcoin, ma funge anche da piattaforma che chiunque può utilizzare per le applicazioni. La rete Ethereum viene eseguita su migliaia di nodi e non è controllata da una singola entità.

Chiunque può creare e distribuire applicazioni su Ethereum. Questi programmi sono chiamati smart contract e rappresentano l'innovazione principale di Ethereum.

Una volta distribuito, lo smart contract viene eseguito in modo deterministico quando vi si interagisce. Ciò rende possibile creare app per attività come il prestito, il trading, i giochi e i collezionabili digitali che funzionano tutto il giorno, tutti i giorni, per milioni di utenti in tutto il mondo.

Allo stesso modo in cui i bitcoin vengono utilizzati per pagare le commissioni di transazione sulla rete Bitcoin, la valuta nativa di Ethereum, l'ether, viene utilizzata per pagare le commissioni di transazione, pubblicare e utilizzare gli smart contract e proteggere la rete. L'ether funge sia da carburante per l'esecuzione dei programmi sia da riserva di valore.

Scopri di più su Ethereum e su come funziona 

Le differenze principali

Bitcoin ed Ethereum utilizzano la tecnologia blockchain per mantenere reti decentralizzate, ma differiscono per progettazione, scopo e capacità.

Scopo di Bitcoin vs Ethereum

Bitcoin è stato creato nel 2009 sulla scia della crisi finanziaria globale. Il suo obiettivo era offrire una forma di denaro peer-to-peer che operasse senza banche o governi. È semplice per concezione. La rete mira a spostare valore da una persona all'altra senza intermediari. Questo focus ristretto lo ha aiutato a diventare ampiamente noto come una forma di oro digitale, una riserva di valore scarsa e durevole che può essere utilizzata anche come mezzo di scambio.

Ethereum è stato lanciato nel 2015 con una visione più ampia. I suoi creatori volevano prendere la sicurezza e la decentralizzazione della blockchain e renderla programmabile. Invece di limitarsi ai pagamenti, Ethereum consente a chiunque di scrivere e pubblicare programmi autoeseguibili chiamati smart contract. Questo apre le porte a una categoria di applicazioni completamente nuova, dalla finanza decentralizzata (DeFi) e stablecoin ai token non fungibili (NFT), giochi e social media decentralizzati.

Le progettazioni tecniche riflettono questi scopi. Il linguaggio di scripting di Bitcoin è limitato, il che riduce la complessità e aiuta a mantenere sicura la rete. Il linguaggio di programmazione di Ethereum è più espressivo, consentendogli di archiviare e gestire stati e interazioni più complessi tra le applicazioni. Questa flessibilità è un punto di forza, ma significa anche che la rete si evolve più rapidamente, con aggiornamenti regolari e nuove funzionalità.

Entrambi svolgono ruoli distinti nella più ampia economia digitale. Bitcoin si concentra sull'essere una riserva di valore stabile e decentralizzata. Ethereum mira a essere un livello di regolamento globale per applicazioni decentralizzate e asset programmabili.

Casi d'uso e adozione

Bitcoin è comunemente usato come riserva di valore. Molti investitori lo vedono come una copertura contro l'inflazione o l'instabilità economica. In alcuni paesi, viene utilizzato come valuta alternativa o come un modo per le persone di risparmiare al di fuori del sistema bancario tradizionale.

Anche l<strong>ether</strong> funge da riserva di valore, ma il suo <strong>ruolo principale è alimentare un ampio ecosistema di applicazioni</strong> e asset. Gli sviluppatori possono utilizzare Ethereum per creare nuovi protocolli, lanciare token, eseguire exchange decentralizzati, coniare NFT, creare giochi e sviluppare piattaforme social che funzionano senza controllo centralizzato.

Ethereum supporta migliaia di applicazioni decentralizzate per nuove forme di finanza, crowdfunding e proprietà digitale. Alcuni casi d'uso collegano persino entrambe le reti. Ad esempio, Bitcoin può essere “wrappato” e utilizzato su Ethereum per attività come il prestito, l'assunzione di prestito e il trading nella DeFi.

L'adozione istituzionale riflette queste differenze. La criptovaluta Bitcoin è ampiamente detenuta come riserva di valore a lungo termine, mentre Ethereum è visto come un'infrastruttura decentralizzata. La sua programmabilità attrae le piattaforme fintech e i fornitori di pagamenti.

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Politica monetaria

L'offerta di Bitcoin raggiungerà un limite massimo di 21 milioni di monete. Questo limite rigido è imposto dal protocollo ed è uno dei motivi per cui Bitcoin viene paragonato all'oro. Nuovi bitcoin entrano in circolazione attraverso le ricompense di minaggio, che si dimezzano ogni 210.000 blocchi, il cui minaggio richiede circa 4 anni, in un evento chiamato halving. La ricompensa è iniziata a 50 bitcoin per blocco nel 2009, è scesa a 25 nel 2012, poi a 12,5 nel 2016 e così via. A questo ritmo, si prevede che l'ultimo bitcoin verrà minato intorno all'anno 2140.

Le ricompense di minaggio e le commissioni di transazione di Bitcoin pagano per la rete e vengono utilizzate per proteggerla. Tuttavia, man mano che la ricompensa del blocco si dimezza, la rete dipende maggiormente dalle commissioni di transazione per ripagarsi. Attualmente le commissioni di rete costituiscono una piccola parte delle entrate della rete, <5%, il che significa che la sicurezza a lungo termine della rete potrebbe essere a rischio quando l'emissione della rete Bitcoin arriverà a 0.

Ethereum non ha un limite di offerta fisso. Invece, la sua emissione è determinata dalle regole del protocollo e i recenti aggiornamenti hanno introdotto meccanismi che possono ridurre l'offerta nel tempo. Il più notevole è l'aggiornamento EIP-1559, che brucia una parte delle commissioni di transazione. Quando l'attività di rete è elevata, possono essere bruciati più ETH di quanti ne vengano emessi, rendendo l'offerta deflazionistica durante quei periodi.

L'approccio monetario di Ethereum garantisce un budget di sicurezza in perpetuo, con le commissioni di transazione e le ricompense del blocco che forniscono il budget di sicurezza della rete.

Ecosistema degli sviluppatori

Ethereum ha una delle più grandi community di sviluppatori blockchain. Costruire su Ethereum ti dà accesso a un'ampia gamma di strumenti, framework, sovvenzioni e hackathon. La Ethereum Virtual Machine (EVM) è l'ambiente di runtime di Ethereum ed è diventata uno standard comune, con molte altre blockchain che la utilizzano per garantire la compatibilità.

Gli standard dei token come ERC-20 ed ERC-721 sono diventati le fondamenta di gran parte della più ampia economia blockchain. Molte reti layer 2 e altre blockchain utilizzano l'EVM in modo che app, portafogli e smart contract possano essere utilizzati su diverse blockchain con modifiche minime.

La community di sviluppatori di Bitcoin è più piccola e più focalizzata. La maggior parte delle attività si concentra sul mantenimento e sul miglioramento del protocollo principale, nonché sullo sviluppo di soluzioni layer 2 come il Lightning Network per pagamenti più rapidi ed economici.

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Sicurezza e consenso

Bitcoin ed Ethereum sono entrambi protetti da reti ampie e distribuite di nodi indipendenti, ma utilizzano metodi diversi per concordare sullo stato della rete.

Bitcoin utilizza un sistema chiamato Proof-of-Work. I computer chiamati miner competono per risolvere enigmi crittografici. Il primo a risolverne uno può aggiungere il blocco successivo di transazioni alla blockchain e guadagna una ricompensa in bitcoin. Questo approccio conferisce a Bitcoin quella che è nota come definitività probabilistica, il che significa che una transazione è considerata altamente sicura solo dopo che vi sono stati aggiunti sopra molti altri blocchi. Per Bitcoin, questo corrisponde spesso a circa sei conferme, o circa un'ora.

Ethereum utilizza la Proof-of-Stake. In questo modello, i validatori vincolano, o mettono in staking, ETH per avere la possibilità di essere selezionati per proporre e confermare nuovi blocchi. La selezione è casuale, ma la probabilità di essere scelti aumenta con la quantità di ETH in staking. I validatori che agiscono in modo disonesto rischiano di perdere il loro stake. Ciò consente a Ethereum di raggiungere la definitività economica, in cui i blocchi finalizzati sono estremamente difficili da invertire, spesso entro circa 15 minuti. Ethereum utilizza anche checkpoint per contrassegnare i blocchi come irreversibili una volta che un numero sufficiente di validatori è d'accordo.

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Tecnologia sottostante

Bitcoin utilizza quello che è noto come modello di output di transazione non speso, o UTXO. In questo sistema, la blockchain non tiene traccia dei saldi degli account. Invece, registra gli output delle transazioni precedenti che non sono ancora stati spesi. Quando spendi bitcoin, utilizzi questi output come input per una nuova transazione, creando nuovi output nel processo.

Puoi pensarlo come l'uso dei contanti. Se hai due banconote da cinque dollari e vuoi spendere sette dollari, consegni entrambe le banconote e ricevi tre dollari di resto. Bitcoin registra le banconote e il resto, non il tuo saldo totale.

Ethereum utilizza un modello basato su account. Invece di tracciare i singoli output, tiene un registro dei saldi degli account come fa un conto bancario. Questo approccio semplifica la gestione degli smart contract e della logica complessa, poiché gli account possono archiviare dati e interagire tra loro come programmi.

Ogni modello ha dei compromessi. Gli UTXO possono offrire una maggiore privacy e semplificare il tracciamento delle singole monete. I sistemi basati su account sono più semplici per la creazione di applicazioni.

Leggi di più nella documentazione per sviluppatori di Ethereum 

Decentralizzazione

Bitcoin ed Ethereum sono entrambi progettati per essere decentralizzati, ma la misurano e la affrontano in modi diversi.

La decentralizzazione di Bitcoin è supportata dalla sua progettazione tecnica semplice, dalla stabilità a lungo termine e dall<strong>ampia distribuzione dei nodi</strong>. I suoi bassi requisiti di risorse rendono più facile per le persone eseguire nodi completi a casa, il che aiuta a preservare lindipendenza e la resistenza alla censura della rete.

Anche Ethereum ha una rete di nodi ampia e in crescita. Pone una forte enfasi sulla diversità dei client, il che significa che più versioni del software sono mantenute da team indipendenti. Ciò riduce la dipendenza da un singolo client e aiuta a proteggere da bug o guasti che potrebbero interessare la rete.

Ethereum ha un numero più ampio di partecipanti coinvolti in attività come lo staking, gli aggiornamenti e le discussioni sulla governance, ma entrambe le reti mirano a rimanere aperte e resilienti. Bitcoin mantiene invariati i requisiti dei nodi, facendo affidamento su un numero inferiore di client software. Ethereum incoraggia diversi contributori, ognuno dei quali porta la propria prospettiva.

Impatto ambientale

Uno dei cambiamenti più significativi nella storia di Ethereum è stato il passaggio dalla Proof-of-Work alla Proof-of-Stake nel 2022. Nota come The Merge, questa transizione ha ridotto il consumo energetico della rete di oltre il 99 percento.

Con la Proof-of-Stake, Ethereum non fa più affidamento sul minaggio ad alto consumo energetico. Invece, i validatori vengono selezionati in modo casuale, con la probabilità di selezione che aumenta con la quantità di ETH che hanno messo in staking. Questo passaggio ha reso Ethereum una delle reti blockchain più efficienti dal punto di vista energetico.

Bitcoin continua a utilizzare la Proof-of-Work, che richiede grandi quantità di elettricità poiché i miner competono per risolvere enigmi crittografici. Parte di questa energia proviene da fonti rinnovabili e ci sono discussioni in corso nella community di Bitcoin sui modi per migliorare la sostenibilità.

La differenza nel consumo di energia è diventata un importante punto di confronto tra le due reti. L'impronta energetica inferiore di Ethereum lo rende più attraente in contesti in cui l'impatto ambientale è una priorità.

Leggi il rapporto completo sul consumo energetico di Ethereum  (opens in a new tab)

Come si prospetta il futuro

Bitcoin viene sempre più adottato come riserva di valore e asset di riserva. È improbabile che cambi in modo significativo e questa stabilità fa parte del suo fascino.

Ethereum si sta posizionando come piattaforma applicativa nella nuova economia digitale. Con la crescita delle reti layer 2 e i continui aggiornamenti, mira a supportare applicazioni, infrastrutture e asset su scala globale.

Per molti utenti, le due reti non sono in competizione diretta. Hanno scopi diversi e possono completarsi a vicenda in un approccio diversificato agli asset digitali.

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