Ethereum vs Bitcoin: qual é a diferença?

O Bitcoin (com B maiúsculo) é uma blockchain projetada para uma moeda digital chamada bitcoin (com b minúsculo). O Ethereum foi projetado para ser uma plataforma descentralizada para aplicativos e ativos, alimentada por sua criptomoeda nativa, o ether (ETH).

Ambos usam a tecnologia blockchain, têm código aberto e são mantidos por comunidades globais, mas seus objetivos e recursos são distintos. Neste guia, explicaremos o que é cada rede, o que elas têm em comum e como diferem em áreas como tecnologia, cultura e perspectivas futuras.

Bitcoin — uma introdução rápida

O Bitcoin é uma rede de moeda digital descentralizada. Ele foi criado em 2009 por uma entidade anônima usando o nome Satoshi Nakamoto, logo após a crise financeira de 2008. A ideia era que o Bitcoin fosse um sistema de dinheiro eletrônico ponto a ponto.

O Bitcoin permite que qualquer pessoa envie e receba bitcoin pela internet sem depender de uma autoridade central, como um banco. Todas as transações são registradas em um livro-razão público conhecido como blockchain.

O Bitcoin usa a Prova de Trabalho (PoW) para proteger sua rede. Computadores em todo o mundo correm para resolver quebra-cabeças criptográficos que lhes permitem adicionar novos blocos. Esses computadores especializados são chamados de mineradores e recebem bitcoin como uma recompensa de bloco por "minerar" novos blocos.

O Bitcoin tem um suprimento máximo fixo de 21 milhões de moedas. Essa escolha de design é um dos principais motivos pelos quais o Bitcoin é frequentemente chamado de ouro digital.

Ethereum — uma introdução rápida

Assim como o Bitcoin, o Ethereum também é uma rede blockchain descentralizada, mas foi projetado para fazer mais do que apenas registrar pagamentos. Lançado em 2015 por um desenvolvedor de software chamado Vitalik Buterin e seus cofundadores, o Ethereum foi construído para ser uma plataforma de contratos inteligentes e aplicativos descentralizados (dapps).

O Ethereum permite que qualquer pessoa envie e receba valor como o Bitcoin, mas também atua como uma plataforma que qualquer pessoa pode usar para aplicativos. A rede Ethereum é executada em milhares de nós e não é controlada por uma única entidade.

Qualquer pessoa pode criar e implantar aplicativos no Ethereum. Esses programas são chamados de contratos inteligentes e são a principal inovação do Ethereum.

Uma vez que o contrato inteligente é implantado, ele é executado de forma determinística quando há interação. Isso torna possível criar aplicativos para coisas como empréstimos, negociações, jogos e colecionáveis digitais que funcionam o dia todo, todos os dias, para milhões de usuários em todo o mundo.

Da mesma forma que o bitcoin é usado para pagar taxas de transação na rede Bitcoin, a moeda nativa do Ethereum, o ether, é usada para pagar taxas de transação, publicar e usar contratos inteligentes e proteger a rede. O ether atua tanto como combustível para a execução de programas quanto como reserva de valor.

As principais diferenças

O Bitcoin e o Ethereum usam a tecnologia blockchain para manter redes descentralizadas, mas diferem em seu design, propósito e capacidades.

Propósito do Bitcoin vs Ethereum

O Bitcoin foi criado em 2009 na esteira da crise financeira global. Seu objetivo era oferecer uma forma de dinheiro ponto a ponto que operasse sem bancos ou governos. É simples por design. A rede visa mover valor de uma pessoa para outra sem um intermediário. Esse foco estreito ajudou-o a se tornar amplamente conhecido como uma forma de ouro digital, uma reserva de valor escassa e durável que também pode ser usada como meio de troca.

O Ethereum foi lançado em 2015 com uma visão mais ampla. Seus criadores queriam pegar a segurança e a descentralização da blockchain e torná-la programável. Em vez de se limitar a pagamentos, o Ethereum permite que qualquer pessoa escreva e publique programas autoexecutáveis chamados contratos inteligentes. Isso abre as portas para uma categoria inteiramente nova de aplicativos, desde finanças descentralizadas (DeFi) e stablecoins até tokens não fungíveis (NFTs), jogos e mídias sociais descentralizadas.

Os designs técnicos refletem esses propósitos. A linguagem de script do Bitcoin é limitada, o que reduz a complexidade e ajuda a manter a rede segura. A linguagem de programação do Ethereum é mais expressiva, permitindo armazenar e gerenciar estados e interações mais complexas entre aplicativos. Essa flexibilidade é um ponto forte, mas também significa que a rede evolui mais rapidamente, com atualizações regulares e novos recursos.

Ambos desempenham papéis distintos na economia digital mais ampla. O Bitcoin se concentra em ser uma reserva de valor estável e descentralizada. O Ethereum visa ser uma camada de liquidação global para aplicativos descentralizados e ativos programáveis.

Casos de uso e adoção

O Bitcoin é comumente usado como reserva de valor. Muitos investidores o veem como uma proteção contra a inflação ou instabilidade econômica. Em alguns países, é usado como uma moeda alternativa ou como uma forma de as pessoas economizarem fora do sistema bancário tradicional.

O ether também serve como reserva de valor, mas seu papel principal é alimentar um amplo ecossistema de aplicativos e ativos. Os desenvolvedores podem usar o Ethereum para criar novos protocolos, lançar tokens, executar exchanges descentralizadas, cunhar NFTs, criar jogos e desenvolver plataformas sociais que funcionam sem controle centralizado.

O Ethereum suporta milhares de aplicativos descentralizados para novas formas de finanças, financiamento coletivo e propriedade digital. Alguns casos de uso até conectam ambas as redes. Por exemplo, o Bitcoin pode ser “empacotado” e usado no Ethereum para atividades como empréstimos, tomar emprestado e negociações em DeFi.

A adoção institucional reflete essas diferenças. A criptomoeda Bitcoin é amplamente mantida como uma reserva de valor de longo prazo, enquanto o Ethereum é visto como uma infraestrutura descentralizada. Sua programabilidade atrai plataformas de fintech e provedores de pagamento.

Política monetária

O suprimento do Bitcoin terá um limite de 21 milhões de moedas. Esse limite rígido é imposto pelo protocolo e é uma das razões pelas quais o Bitcoin é comparado ao ouro. Novos bitcoins entram em circulação por meio de recompensas de mineração, que caem pela metade a cada 210.000 blocos, o que leva cerca de 4 anos para ser minerado, em um evento chamado halving. A recompensa começou em 50 bitcoins por bloco em 2009, caiu para 25 em 2012, depois 12,5 em 2016 e assim por diante. Nesse ritmo, espera-se que o último bitcoin seja minerado por volta do ano de 2140.

As recompensas de mineração e as taxas de transação do Bitcoin pagam pela rede e são usadas para protegê-la. No entanto, à medida que a recompensa de bloco cai pela metade, a rede fica mais dependente das taxas de transação para se sustentar. Atualmente, as taxas de rede representam uma pequena parte da receita da rede, <5%, o que significa que a segurança de longo prazo da rede pode estar em risco à medida que a emissão da rede Bitcoin chega a 0.

O Ethereum não tem um limite de suprimento fixo. Em vez disso, sua emissão é determinada pelas regras do protocolo, e atualizações recentes introduziram mecanismos que podem reduzir o suprimento ao longo do tempo. A mais notável é a atualização EIP-1559, que queima uma parte das taxas de transação. Quando a atividade da rede é alta, mais ETH pode ser queimado do que emitido, tornando o suprimento deflacionário durante esses períodos.

A abordagem monetária do Ethereum garante um orçamento de segurança perpetuamente, com taxas de transação e recompensas de bloco fornecendo o orçamento de segurança da rede.

Ecossistema de desenvolvedores

O Ethereum tem uma das maiores comunidades de desenvolvedores de blockchain. Construir no Ethereum dá a você acesso a uma ampla gama de ferramentas, frameworks, subsídios e hackathons. A Ethereum Virtual Machine (EVM) é o ambiente de tempo de execução do Ethereum e se tornou um padrão comum, com muitas outras blockchains usando-a para garantir a compatibilidade.

Padrões de token como ERC-20 e ERC-721 se tornaram a base para grande parte da economia blockchain mais ampla. Muitas redes de camada 2 (l2) e outras blockchains usam a EVM para que aplicativos, carteiras e contratos inteligentes possam ser usados em várias blockchains com alterações mínimas.

A comunidade de desenvolvedores do Bitcoin é menor e mais focada. A maior parte da atividade se concentra em manter e melhorar o protocolo principal, bem como no desenvolvimento de soluções de camada 2 (l2), como a Lightning Network, para pagamentos mais rápidos e baratos.

Segurança e consenso

O Bitcoin e o Ethereum são ambos protegidos por grandes redes distribuídas de nós independentes, mas usam métodos diferentes para concordar sobre o estado da rede.

O Bitcoin usa um sistema chamado Prova de Trabalho (PoW). Computadores chamados mineradores competem para resolver quebra-cabeças criptográficos. O primeiro a resolver um consegue adicionar o próximo bloco de transações à blockchain e ganha uma recompensa em bitcoin. Essa abordagem dá ao Bitcoin o que é conhecido como finalidade probabilística, o que significa que uma transação só é considerada altamente segura depois que vários outros blocos são adicionados sobre ela. Para o Bitcoin, isso geralmente ocorre em torno de seis confirmações, ou cerca de uma hora.

O Ethereum usa a Prova de Participação (PoS). Nesse modelo, os validadores bloqueiam, ou fazem stake, de ETH pela chance de serem selecionados para propor e confirmar novos blocos. A seleção é aleatória, mas a probabilidade de ser escolhido aumenta com a quantidade de ETH em staking. Validadores que agem de forma desonesta arriscam perder o seu stake. Isso permite que o Ethereum alcance a finalidade econômica, onde blocos finalizados são extremamente difíceis de reverter, muitas vezes em cerca de 15 minutos. O Ethereum também usa pontos de verificação para marcar blocos como irreversíveis assim que validadores suficientes concordarem.

Tecnologia subjacente

O Bitcoin usa o que é conhecido como modelo de saída de transação não gasta, ou UTXO. Nesse sistema, a blockchain não rastreia saldos de contas. Em vez disso, ela registra saídas de transações anteriores que ainda não foram gastas. Quando você gasta bitcoin, você usa essas saídas como entradas para uma nova transação, criando novas saídas no processo.

Você pode pensar nisso como usar dinheiro em espécie. Se você tem duas notas de cinco dólares e quer gastar sete dólares, você entrega ambas as notas e recebe três dólares de troco. O Bitcoin registra as notas e o troco, não o seu saldo total.

O Ethereum usa um modelo baseado em contas. Em vez de rastrear saídas individuais, ele mantém um registro de saldos de contas como uma conta bancária faz. Essa abordagem torna mais fácil gerenciar contratos inteligentes e lógicas complexas, já que as contas podem armazenar dados e interagir umas com as outras como programas.

Cada modelo tem suas vantagens e desvantagens. UTXOs podem oferecer maior privacidade e facilitar o rastreamento de moedas individuais. Sistemas baseados em contas são mais diretos para a construção de aplicativos.

Descentralização

O Bitcoin e o Ethereum são ambos projetados para serem descentralizados, mas eles medem e abordam isso de maneiras diferentes.

A descentralização do Bitcoin é apoiada por seu design técnico simples, estabilidade de longo prazo e ampla distribuição de nós. Seus baixos requisitos de recursos tornam mais fácil para as pessoas executarem nós completos em casa, o que ajuda a preservar a independência e a resistência à censura da rede.

O Ethereum também tem uma rede de nós grande e crescente. Ele coloca forte ênfase na diversidade de clientes, o que significa que várias versões do software são mantidas por equipes independentes. Isso reduz a dependência de qualquer cliente único e ajuda a proteger contra bugs ou falhas que poderiam afetar a rede.

O Ethereum tem um número mais amplo de participantes envolvidos em atividades como staking, atualizações e discussões de governança, mas ambas as redes visam permanecer abertas e resilientes. O Bitcoin mantém os requisitos de nó inalterados, dependendo de menos clientes de software. O Ethereum incentiva diferentes colaboradores, cada um trazendo sua própria perspectiva.

Impacto ambiental

Uma das mudanças mais significativas na história do Ethereum foi a mudança da Prova de Trabalho (PoW) para a Prova de Participação (PoS) em 2022. Conhecida como The Merge, essa transição reduziu o consumo de energia da rede em mais de 99%.

Sob a Prova de Participação (PoS), o Ethereum não depende mais de mineração com uso intensivo de energia. Em vez disso, os validadores são selecionados aleatoriamente, com a probabilidade de seleção aumentando com a quantidade de ETH que eles têm em staking. Essa mudança tornou o Ethereum uma das redes blockchain mais eficientes em termos de energia.

O Bitcoin continua a usar a Prova de Trabalho (PoW), que requer grandes quantidades de eletricidade à medida que os mineradores competem para resolver quebra-cabeças criptográficos. Parte dessa energia vem de fontes renováveis, e há discussões em andamento na comunidade Bitcoin sobre maneiras de melhorar a sustentabilidade.

A diferença no uso de energia tornou-se um importante ponto de comparação entre as duas redes. A menor pegada de energia do Ethereum o torna mais atraente em contextos onde o impacto ambiental é uma prioridade.

Como é o futuro

O Bitcoin está sendo cada vez mais adotado como reserva de valor e ativo de reserva. É improvável que mude significativamente, e essa estabilidade é parte de seu apelo.

O Ethereum está se posicionando como uma plataforma de aplicativos na nova economia digital. Com o crescimento das redes de camada 2 (l2) e atualizações contínuas, ele visa suportar aplicativos, infraestrutura e ativos em escala global.

Para muitos usuários, as duas redes não estão em concorrência direta. Elas servem a propósitos diferentes e podem se complementar em uma abordagem diversificada para ativos digitais.